Он медленно встаёт на ноги, держась за голову. Смотрит на творящуюся в кабинете вакханалию, а потом на свой кинжал, зажатый в руке.

— Крис, если пришёл в себя, то останови ректора! — Кричит Ульрих.

Ректора? Я перевожу взгляд на него и вижу, что дело плохо. Вокруг него вспыхивают молнии, повреждая окружающую мебель и стены. Судя по тому, как беспрерывно шевелятся его губы, ректор снова готовит большое заклинание."

"К чести Криса он быстро ориентируется и беспрекословно слушает Ульриха. Его задача — сорвать готовящееся заклинание, хотя бы отвлечь.

А в это время Ульрих подбирается к магу. Уж не знаю, на что тот рассчитывал, когда ввязался в бой, и, игнорируя всех нас, пытался напасть на Арию, но теперь, кажется, маг понимает, что попал. Ульрих уверенно теснит его, пару раз задевает.

А вот у меня проблемы: сила вроде бы продолжает перетекать ко мне, но так медленно, будто ей чего-то не хватает. Но я понятия не имею, как это исправить и сколько времени ещё понадобится.

Вдруг я остро чувствую усиление чёрной магии. Запах, внутреннее ощущение, свет. Перед магом появляется крутящееся волчком острое лезвие, даже я понимаю, что просто такое заклинание не остановить. Но Ульрих атакует его молнией, и оно разбивается на два.

Слишком поздно мы оба понимаем, что так и было задумано. Две половинки чёрного заклинания летят аккурат в меня и в Арию. Вот как, решил, что сила Искры высвободится, если убить нас обеих?..

Я не успеваю испугаться — всё слишком быстро. Вижу только как в последний момент меня закрывает Ульрих. Последнее заклинание щита разлетается вдребезги, чёрное лезвие влетает в Ульриха, а второе — в Арию. Её резко отбрасывает, она падает, и я выпускаю из рук камень.

Словно в замедленной съёмке вижу, как Ульрих опускается на колени, а затем падает ничком у моих ног. На его груди расползается пятно крови.

Глава 68

— Ирма! Ирма! — доносится до моего сознания сквозь шум в ушах.

Я не могу поверить. Не помню, как опустилась на колени, но теперь я осознаю, как сижу перед Ульрихом и дрожащими руками зажимаю рану в тщетной попытке остановить кровь.

— Ирма, соберись! — говорит Стеф. — Теперь вся сила у тебя. Используй её.

Вся сила? Это значит, Ария… Я поднимаю взгляд, замечаю, что нас теперь защищает ректор. С него спало внушение. Ария лежит рядом на полу, а рядом с ней Стефан, он так же, как и я, зажимает рану. Рядом валяется окровавленный зачарованный камень — он выполнил своё дело.

— Что я могу сделать? — Спрашиваю у Стефана.

Страдать буду после, сейчас надо остановить мага.

— Твоя сила лучше всего сработает против чёрной магии, — просто говорит он.

Это значит, что я могу его победить? Или… Перевожу взгляд на свои руки, зажимающие рану.