В отличие от тебя, я готова слушать.

– Когда мама сказала, что у нее будет девочка, у меня случился срыв, и я проплакал два дня.

– Почему?

– Потому что я хотел братьев. Я не хотел, чтобы в доме был кто-то, кого я никогда не смогу до конца понять. – Джейс посмотрел на меня колким взглядом. – Но в тот день, когда мама дала мне тебя подержать, я почувствовал невероятное чувство ответственности и поклялся, что всегда буду тебя защищать. – Усмехнувшись, он покачал головой. – Я не знал тогда, что Бог тот еще шутник, ведь моя младшая сестра оказалась такой же, как я – безумно упрямой и закрытой, однако все равно отчаянно верной тем, кого она любит. – Мы встретились глазами. – Черт, наверное, мы должны были быть близнецами, а не Коул и Лиам.

Сердце застучало так, словно хотело выпрыгнуть из моей груди.

Я ненавидела ругаться с ним, но еще больше ненавидела мысль о том, что я подорвала его доверие и разрушила нашу связь.

– Я не хотела тебя обидеть, – прошептала я. – И то, что в итоге я именно это и сделала, меня убивает.

Засунув руки в карманы, Джейс кивнул.

– Я знаю.

Я впилась в него умоляющим взглядом.

– Ты когда-нибудь меня простишь?

Он усмехнулся.

– Когда-нибудь.

Я бросила в него подушкой.

– Упрямая задница.

Джейс вернул ее мне.

– Но то, что я расстроен, не значит, что я стал меньше тебя любить.

– Я тоже люблю тебя, придурок.

Выражение его лица сделалось веселым.

– Хорошо, что мы это выяснили.

Он направился к двери, но я его остановила. Как бы счастлива я ни была, что мы поговорили, после этой беседы по-прежнему оставалось кое-что, о чем я хотела поговорить.

– Джейс?

– Да?

– Стоун не такой, как его брат.

Уголок его рта приподнялся в горькой усмешке, а взгляд стал ледяным.

– С чего ты это решила?

Я сказала ему правду.

– Потому что тогда я бы ни за что не стала с ним встречаться.

Глава тридцать вторая

– Глянь-ка на себя, – сказал Стоун, когда я поднялась по лестнице в его квартиру. – Больше никаких костылей.

– Рождественское чудо. – Я покрутилась на месте, а затем подошла к нему. – Я все еще должна быть осторожна, но рада, что мне больше не нужно таскать их с собой.

Наклонившись, Стоун поцеловал меня в губы.

– Я рад, что ты пришла.

– Я тоже. – Положив руку ему на щеку, я притянула его ради еще одного поцелуя. – Счастливого Рождества.

– Ты – лучший рождественский подарок, – прошептал он мне в губы.

Я кивнула на подарок в своих руках.

– Тогда это тебе не нужно, а?

Я не была уверена, что означало выражение на его лице.

– Ты принесла мне подарок?

Я легонько стукнула его коробкой по голове.

– Конечно, глупенький. – Отдав ему подарок, я приказала: – Открой.

– Прямо сейчас?

– Да.

Я едва не визжала от нетерпения.