И, конечно, рядом было небольшое пространство очень удобное для разведение костра.

- Неплохо, - прокомментировал Николаус и потрепал брата по голове. - Ну что, давай собирать ветки? - улыбнулся он.

Вскоре костер был готов, и поленья весело потрескивали от пламени. Еда была в рюкзаке, так что насчет ужина беспокоиться не пришлось. Однако, запасов было максимум на пару дней, а дальше - неизвестность. Как бы Николаус не боялся за отца и не стремился в деревню, возвращаться было опасно. Но куда идти дальше, он тоже не знал.

Юноша раздраженно выдохнул и нервно взлохматил волосы на затылке.

Он действительно не знал, что делать. Младший брат спал в “укрытии”, укутавшись в куртку, а Николаус все сидел у почти потухшего костра. Но неожиданно что-то заставило его насторожиться. Он быстро засыпал остатки огня песком и напряженно вслушался в тишину. И действительно, где-то далеко послышались голоса, непонятный лязг и приглушенный хохот. И что-то подсказывало, что это были не варвары. Тогда кто?

Николаус подхватил пару ножей и, тихо ступая, направился в сторону издаваемых звуков. Когда он оказался на месте, не знал радоваться или бежать.

На поляне было разбито около десяти палаток, рядом дремали лошади, а тут и там сновали рыцари, снимали тяжелые доспехи и устраивались вокруг костров. По периметру ходило несколько воинов, то и дело вглядываясь в темноту, но его, к счастью, не замечали. Что это за отряд, было очевидно с самого начала, достаточно взглянуть на цвет палаток - на удивление приятный бирюзовый оттенок. Северяне. Притаившись за грудой камней, Клаус наблюдал за отдыхом воинов и бессознательно пытался найти среди них своего давнего знакомого Криса. Кажется, пару раз он его видел, но позже понимал, что ошибся. Вернуться к месту своей стоянки его заставило осознание, что он оставил Келли одного, и тот может жутко перепугаться, если проснется в одиночестве.

Однако, на следующее утро он вновь пришел и с удивлением обнаружилось, что часть отряда уже уехала. В этот раз он подобрался к их стоянке с другой стороны, ближе к лошадям. Животные никак не отреагировали на появление гостя, лишь пару раз тихо фыркнули и потеряли интерес.

Оставшиеся воины собрались у одной из палаток и, видимо, о чем-то спорили, но расслышать Клаус их не мог, слишком далеко находился."

"Сложно сказать, когда и почему он перестал оглядываться, но звоночек интуиции прозвучал слишком поздно - даже не оглядываясь Николаус понял, что попал. Замерев на мгновение, он резко присел и со всех сил ударил подошедшего по ногам. Чужая ругань сквозь зубы была сигналом для побега, но уйти далеко не удалось. Буквально через пару метров уже ему кто-то сделал подсечку.