Разозленный на собственное замешательство, на смятение, которое оно влечет, Локи сделал единственное, что мог, и отмахнулся от него.

- Где Мать? Где Тор?

- Там, куда я приказал им вернуться и ждать, - ответил Один. Крутанув запястьем, он махнул Гунгниром и поставил его идеально прямо. На наконечнике копья заискрился свет. - Прошло много лет с тех пор, как я сходился с ледяным гигантом. Доставь мне удовольствие.

Доставь мне удовольствие, сказал он. Локи подумал, что взгляд бледно-голубого глаза Одина говорил “сражайся со мной”.

Странный озноб охватил его тело, пронизывая кости короткой волной воспоминаний.

Битва, здесь, на радужном мосту. Отказ Тора двадцать лет назад. Потом он сражался, прожигая каждую каплю своей отчаянной горечи, своей ненависти к себе, своего страдания - и Тор все это принял. Локи все еще помнил тот ужас, то жалкое уважение и ту тоску в глазах Тора, когда они обменивались ударами, пока Локи не победили, не отвергли, не нашли ущербным во всевозможных смыслах как сыном, так и братом."

"Один дает ему возможность все это повторить. Последнее искушение уступить своей горечи, ревности, гордости, но в этот раз обрушить их именно на того, кто изгнал его.

На его собственного отца.

Локи никогда не посещала мысль, что возможно Один испытывает свою долю вины за произошедшее.

- Я не думаю, что где-то есть закон, по которому житель Асгарда может пролить кровь короля, - не заметил, как заговорил Локи. Глаза чуть сузились. - Пусть даже и с его приглашения. Ты пытаешь подловить меня на еще одно заключение в Зимнем Сердце?

Один издал короткий смешок.

- Приятно видеть, что твое чувство юмора выжило в снегах. Что заставляет тебя думать, будто ты сможешь добиться моей крови?

Локи пожал плечами.

- Быть может то, как ты посмотрел на мои рога, когда произнес “зимний король”.

- Не исключено, - вновь завертев Гунгнир, Один уперся концом в радужный мост, но только лишь для того, чтобы закрепить его, пока он отступал назад. И опять Локи ощутил неудобство, став предметом пристального изучения. - Долгое время назад искусные ледяные гиганты-воины создавали свои рога из металла и льда, как символ их силы. Рога подражали зимним королям - рогатым ледяным гигантам, которые могли обуздать саму метель.

Ты никогда не задавался вопросом, как у тебя получается управлять ею в Зимнем Сердце? Призывать ее, изменять, чувствовать, как она реагирует на твой гнев? Забытая мощь, едва ли известная хоть кому-то из ныне живущих, говорят, произошла от самого Имира.

Слова, которые было бы совсем несложно опровергнуть, если бы не воспоминание о той ночи в бальном зале. Какая-то часть льда, растекшегося по мрамору - определенно его рук дело. Но нельзя упускать то, как распахнулись окна, откликаясь на безмолвный зов из замка.