- По статистике маловероятно, что вы успеете вернуться, прежде чем напряжение и кровопотеря заставят вас потерять сознание.

- Просто открой эту чертову дверь, - вцепившись в плечо, словно оно - единственное, что удерживало ее, Пеппер, пошатываясь и с голыми ногами, пошла к лестнице в мастерскую. Кровь стекала с пальцев ее бесполезной руки.

Дыхание Тони захрипело в горле. Руки уже не двигались. Не двигалось ничего, и что, черт побери, она делает? В конце концов, осталось еще минут десять перед тем, как ощущения и свобода движения вернутся к нему, а Пеппер потеряла свой долбанный разум.

Ничто не могло быть настолько важным, безучастно размышлял Тони, наблюдая, как Пеппер по чуть-чуть спотыкается, пока спускается в мастерскую по изогнутой лестнице. Он не знал, что она там оставила - чем бы это не было, оно достаточно значимое, чтобы она была готова оставить тропинку крови, растекшейся по полу, когда направилась искать его. Пеппер понадобится помощь, и довольно скоро.

- Сэр, у вас есть примерно пятнадцать минут, перед тем как ваша аорта окажется под угрозой критической опасности, - в голосе Джарвис звучало сожаление. - Аварийные службы и фельдшеры в пути, расчетное время прибытия неизвестно.

В наборе моих функций нет ничего, чем бы я мог помочь вам, сэр.

- …чего, Джарвис,- удалось невнятно пробормотать Тони. Его пальцы начинали шевелиться. Медленно, но верно. - Ты сделал… все возможное, - он удивился, осознав, что именно это и имел в виду. Ему было важно, что они старались, пусть даже попытки не принесли никакой пользы. Не те чувства, которые разделил бы Говард, Обадая. Нет, они - победители. Тони был просто мозгами, знаниями и кораблем, который дал Обадае все, в чем он нуждался, чтобы преуспеть.

Обадая, вероятно, собрал остатки первоначального костюма после того, как взорвал Десять Колец. Построил похожую броню из лучших материалов, которые Старк Индастриз может только раздобыть. Выслушал историю Пеппер и нашел свою выгоду, замаскировал заботой о благополучии Тони. А после все, что ему оставалось сделать - это вытащить дуговой реактор из его груди и забрать изобретения доктора Фостер, чтобы открыть себе путь в Зимнее Сердце.

Тони никак не ожидал такого поворота событий.

И Локи тоже не ожидает.

Почти смешно, как каждое усилие освободить Тони из того или иного места - Афганистан и Зимнее Сердце, броня и червоточины - привело к тому, что есть сейчас.

Люди будут в большей безопасности и спокойствии, если он вырвет автомобильный аккумулятор и позволит всему идти своим чередом.

Ну, всегда лучше поздно, чем никогда."

"Тони пытался пошевелить ногами, когда Пеппер, напрягаясь изо всех сил, поднялась по лестнице, под безвольной рукой прятался кубик. С него свисала коричневая бумага, по-прежнему цепляющая за упаковочную ленту.