- Прощен ли я или нет?

Быть может, яблоко было очередной лживой надеждой. Он никогда доподлинно не понимал, что оно собой олицетворяет, но оно жило и умирало вместе с его надеждой и печалью. Не была ли это лишь удобная ложь, которую он твердил себе двадцать лет?

Слишком много непрошеных мыслей, чтобы выдержать их накал. Он не мог думать, и все же они глубоко укоренились в нем, как и любое другое темное и отчаянное тщетное предположение с тех самых пор, как он отпустил своих пленников. И снова был только он и его несчастный рассудок.

Безысходность и ярость, Локи с такой силой отмахнул от себя столик, что тот пронесся через комнату и разлетелся об стену на кусочки. Когда нетронутое яблоко просто мягко упало, чтобы зависнуть перед ним над камнем, Локи почувствовал, как лед клубится по его ногам и рукам, как не делал уже довольно давно. Не без его позволения.

Но что теперь значит контроль? Здесь больше некому навредить. У него ничего нет, и через пять недель ему преподнесут неизбежную правду о его проклятье: он просто был недостаточно хорош, чтобы вернуться в Асгард.

На что у Тора ушла пара дней, то у него потребовало двадцать один год, и в итоге он - все такое же несбывшееся ожидание Одина.

Взяв яблоко в руку, он согнул когти вокруг его мякоти, поднося теплый свет к самым глазам.

- Быть может, уничтожение твоего блеска намного раньше положит конец моим страданиям, - сказал он ему, - и остановит это бесконечное ожидание падающего топора.

Локи понял, что его угрозы пусты, в тот миг, когда произнес их, но поиграть с мыслью о возвращении себе хоть какого-то контроля было приятно.

Его давалось так мало за все время его заключения. И еще меньше с тех пор, как появился Тони, со сверкающими глазами и живым остроумием, на каждом шагу бросающий ему вызов своим умом и глупым безрассудным сердцем. Уничтожить яблоко и себя означает никогда не увидеть его вновь, и Локи дал себе обещание.

Получит ли он свободу или отказ, он снова увидит Тони Старка. Как и с многим другим, что Локи страстно желал, только время стояло между ним и тем, к чему он стремился.

У его ног яблоко залило светом всю комнату, светясь его решимостью.

Локи мог быть терпеливым.

Особняк Тони Старка - Малибу, Калифорния

- Ну ладно, Джарвис, покажи мне свое нижнее белье. Все."

"- Как пожелаете, сэр, - терпеливый тон Джарвиса говорил, что он точно понял, что Тони имеет в виду. На проекционном экране развернулся заполненный и точный по форме список утвержденных программных обновлений.