Это заставило его задуматься, имеет ли она в виду что-то большее. - Мы - команда.

В ошеломленной тишине Тони наблюдал, как она поднимается и, смахнув с себя пыль, вприпрыжку спускается по лестнице. Отвесив насмешливый реверанс из безопасности коридора, Наташа закружилась и пропала из виду, лишь синяя вспышка - была и пропала.

Команда, подумал он, когда остался один. Лучник-маньяк, хитрая экс-убийца, торговец железными изделиями и закованный ледяной гигант. Правда, почему нет? Такое же хорошее слово, как и любое другое, описывающее их несовместимое товарищество.

По крайней мере, оно было.

“Просто продолжай делать то, что ты делал” хорошо работало до последней недели, решил Тони, поднимаясь на ноги. Может, если они еще раз поговорят, он сможет сказать Локи о том, что сделал. О том, что видел. Но прежде чем что-то из этого случится, он вытянет Локи из его пещеры без Наташи, соблазняющей его своими шпионскими феромонами.

Ему надо кое-что сделать.

***

На планы по созданию чего-то работоспособного и возможно даже удачного потребовалось два дня. Три дня, если быть точным, в один из них Тони мучил самый худший кошмар в его жизни, включая Афганистан.

Трехконечные узлы и золотые глаза во тьме были всем, что поджидало его в краткий миг сна, когда он цеплялся за грудь, отчаянно нуждаясь в чем-то, что уберет волка с глаз долой. Это не помогало.

Тони также чувствовал отчаянную вину за выражение лица Локи там, на лестнице. Может он и был не в самом здравом уме, может он был немного неуравновешен, но отшатываться от Локи - самый худший поступок, который он мог сделать. Но также и не было способа вернуть все назад.

Во всяком случае, это не имело бы значения. Двигаться вперед в любом случае - лучшее решение, которое он мог придумать. И именно там его план вступил в игру.

Клинт превратился в средневекового чудака, занятого только своим луком из-за отсутствия чего-то еще для него интересного. Наташа обычно наблюдала за ним с затаенной печалью, вышивая себе что-нибудь слепыми движениями, пока ее глаза следили, как ее друг механически выплескивает стресс. Она никогда не приближалась к нему, а Клинт никогда не признавал ее, по крайней мере, насколько Тони мог утверждать.

Проблема Наташи уходила глубже, чем их молчание, он понимал это. Вместо улучшений после очищающих уличных прогулок с Локи, она, как ни странно, казалось, еще больше ослабела. Ну что же, машина разваливалась на куски.

Локи вернулся в западное крыло, насколько кто-либо мог сказать. Тони не стучался и не звал; слишком завяз в своей работе и в легкой задаче быть безвольным ублюдком.

Замысел начинался с коньков.