— Простите, я интересовалась вашим мнением? — повернулась к нему Алина, и в ее голосе Даша явственно услышала те самые сиреневые ноты, которые как будто окатывали холодом. — Кстати, воспитанные люди сначала представляются, а потом уже вступают в разговор.

— В нашем случае это необязательно, — суховато ответил парень, пристально глядя на Алину с каким-то странным выражением лица. — Впрочем, если вы настаиваете… Меня зовут Максим.

«Ну вот, готов очередной Алинин воздыхатель», — подумала Даша. И удивилась — мысль была неприятной.

— А я — Даша, — внезапно для самой себя услышала она собственный голос. Теперь все обернулись посмотреть на нее, и Даша почувствовала себя полной, круглой, как колобок, идиоткой.

— Ну что ж, а я — Елизавета, — неожиданно представилась полная дама с кудряшками. — Очень приятно.

— Борис, — приподнялся с места уже знакомый Даше по совместному обеду брат Никиты.

Среди туристов опять поднялся шум, но на сей раз он был совершенно иным — люди знакомились, выясняли, кто чей земляк, и в этой суматохе Лева с Машей потихоньку исчезли.

— Поздравляю! На целых две секунды ты оказалась в центре внимания, — услышала Даша и обернулась к Алине.

— При чем тут центр внимания? — пробормотала она. — Ты же сама предложила представляться.

— Да-да, а ты просто удачно воспользовалась моим предложением, — кивнула Алина, отвернулась от оторопевшей Даши и направилась к выходу из отеля.

Глава 3

У маленькой Алины Винницкой была очень красивая мама, Алина знала это с самого детства, но не так, как знает большинство детей, — «у меня самая красивая мама!», а по-другому. Это знание подкреплялось фразами, брошенными другими взрослыми, а еще взглядами мужчин, и женщин тоже.

В первом классе Алина как-то раз подслушала разговор двух учительниц, из которых одна была ее классной.

— Такая красавица. И такая вежливая… — говорила молоденькая Ирина Семеновна учительнице старших классов, которую взрослые дети почему-то звали Лампедузой.

— Да, хороша, — неохотно соглашалась Лампедуза. — И девочка на нее похожа. Впрочем, может, израстется со временем, станет похожа на отца… — В голосе ее прозвучала легкая надежда на то, что так оно и случится и маленькая голубоглазая Алина не вырастет в такую же красавицу, как ее мать. — Ирина Семеновна, прикройте дверь, пожалуйста. Сквозняк такой ужасный…

Алина поспешно отбежала от двери и спряталась в туалете. Значит, ее мама красавица, а папа нет. Но она все равно будет похожа на маму. Так все вокруг твердят! И если будет делать все так, как говорит мама, то точно будет похожа!"

"Лидия Винницкая, мама Алины, знала, что основное достоинство женщины — красота. Красивым легче жить, если только они сами не осложняют себе жизнь собственной глупостью.