Наверное, поэтому сейчас он не думает о новом браке и других детях, ведь их пара была такой гармоничной, и ее потеря для него — большой удар. И он не хотел ни другой жены, ни других детей, поэтому и вбил себе в голову, что Вилли — мальчик, наследник герцогства. Меня он просто не слышал, а говорить прямо, не имея никаких доказательств, я не решалась. Мне думалось, что, если вдруг я выдвину эту идею, он меня засмеет, скажет, что я ничего не понимаю в драконах, а он-то точно как-то знает, что это мальчик. И окажется, что я просто самоуверенная дура. Поэтому я намекала, задавала наводящие вопросы, но делиться своим мнением не решалась.

Так или иначе, как бы я ни боялась, как бы ни оттягивала в своих мыслях, праздник середины лета пришел, а моя внешность не изменилась. В поместье доставили шикарное платье цвета топленого молока изящной золотой вышивкой. Мелоди собрала мне волосы в прическу по последней столичной моде и укрепила на них изящную шляпку в тон платью, с которой спадало золотистое кружево, закрывая изуродованное лицо. На непривычно глубокий вырез, который для незамужней девушки был бы неприличным, а для замужней — в самый раз, легло великолепное колье с семью крупными рубинами в россыпи бриллиантов.

В комплекте шел еще перстень-печатка и браслет.

— Вы великолепно выглядите, миледи, — выдохнула Мелоди, маячившая в зеркале сзади. Ее громоздкая фигура с зеленоватой кожей закрывала обзор.

— Не стоит врать, Мелоди, я хочу, чтобы ты была честна со мной и не нуждаюсь в лести, — устало вздохнула я и, прежде чем выйти из комнаты.

Эйдан, великолепно выглядящий в парном костюме, ждал меня в гостиной. Он изящно поклонился и поцеловал воздух над перчаткой из золотого кружева, скрывающей мои шрамы, а затем подал мне небольшой амулет в виде шпильки:

— Закрепите ее в волосах, это поможет, и даже если вуаль случайно слетит, никто не сможет увидеть вашего лица.

Это не слишком мощный амулет, его не хватит против сильного мага, но он сможет защитить вас от всяких случайностей.

Поблагодарив, я спрятала шпильку в самой гуще волос, чтобы ни в коем случае не потерять.

Наконец, все было готово, и Эйдан создал портал, ведущий прямо к парадному входу в императорский дворец.

Я положила руку ему на локоть, и мы отправились на бал.

Герцог Эйдан Роквистер

Зона прибытия перед императорским дворцом представляла собой небольшую мощеную белым мрамором площадь с расчерченными на нем кругами — зонами переходов. Каждый приличный лорд считал своей обязанностью показать силу магии своего рода и самостоятельно или с помощью нанятых магов открывал сюда портал. Менее родовитые и более бедные семейства вынуждены были трястись в каретах, и это заранее ставило их ниже других.