Гарт был зол на себя, на обстоятельства, но больше всего на неизвестных противников. В душе он уже пообещал им самые страшные кары. Он не понимал, что с ним стало происходить. Ведь он женился на Эстелене по необходимости, не испытывая к ней никаких чувств. Но сейчас в его груди накапливались неизвестные ему ранее тревога за женщину, беспокойство о её здоровье, опасение за её благополучие. Гарт тревожился за жену, и это было совершенно новое для него чувство!

Наутро он принял решение двигаться дальше, а поиски Эстелены продолжить по ходу движения. Интуитивно он допускал, что без решения князя такие засады не делаются и готовился к дальнейшим провокациям. Одно он не понимал: если князь причастен к похищению, как он собирался выпутываться из этой ситуации?

Доклады королю Рэгану и брату Алистеру со своими выводами, он отправил ранним утром. Алистер ответил сразу и выслал ему вслед группу магов, которые должны были нагнать их в пути.

Ответ от короля задерживался. И это наводило Гарта на нехорошие мысли. Ведь королю тоже не понравился его выбор, и король не раз открыто предлагал ему брак со второй дочерью князя. Неужели?!

Посоветоваться сейчас можно было только с Никой. Она всегда была на стороне Ромеров и за шестнадцать лет брака доказала свою преданность. Хотя и доказывать было не нужно. У них с Алистером сложилась истинная пара, и они на самом деле любили друг друга.

– Ника, давай отъедем, поговорить надо.

Невестка молча направила коня вслед за Гартом. Теперь они с Алишей тоже ехали верхом.

– Ника, король не ответил на мой доклад о нападении. Что думаешь?

– Думаю, не стоит торопиться с выводами. Уверена, что Эстелене не грозит смерть. Надо подождать. Но, согласна, король в последнее время совершает поступки вопреки интересам королевства. Например, предстоящая женитьба на княжне.

– Но мы же укрепляем границы? Или.,?

– Или, – решительно высказалась Ника. – Укреплять границы можно не только браком. Например, торговлей, совместным строительством, совместной собственностью, да мало ли чем ещё! А брак только дополнительный бонус.

– Что-что?!

– Ой, я опять забылась! Бонус – денежная премия, но в данном случае – приятное дополнение к договору.

– Вряд ли приятное, «в данном случае», – повторил Гарт за Никой. – Король долго упирался и с трудом согласился на эту невесту.

– Значит, надо поискать скрытые причины этого брака и этого договора. Тогда можно будет либо отказаться от него, либо найти другое решение.

– Надо было тебя подключить к переговорам. Глядишь, и король остался бы свободен и мне не пришлось бы жениться наспех.

– А ты недоволен своим браком? – с хитринкой спросила Ника.

– Знаешь, нет! Вполне доволен и мне стало даже интересно, что из этого получится.