Она только-только закончила допрос последнего наёмника, как её вызвал отец, который теперь бывал в Урге часто, так как Ника никуда отсюда не желала выезжать, пока не будет готов портал.

– Слушаю, отец, что-то случилось? – Алиша устроилась в кресле напротив и взглянула на Алистера.

– Случилось, – герцог выглядел устало и озадаченно. – Не знаю, как ты воспримешь это известие. Князь Эрик прислал мне официальное письмо с предложением брака между ним и тобой, дочь. … Что молчишь? – спросил он через паузу, видя, что Алиша не торопится отвечать.

– Письмо официальное? – переспросила она.

– Да!

– А мог бы и предупредить, – буркнула Алиша, выражая недовольство бывшим партнёром по работе.

– Прости? – не понял Алистер.

– Я говорю, что мы с Эриком виделись почти каждый день, и он мог бы предупредить меня о своих планах. Не в тёмные века живём. Женщина тоже имеет право голоса. Мама Ника насчёт этого даже у короля указ выбила!

– Вот-вот! – непонятно откликнулся Алистер. – Мама Ника у нас пример, а папа Алистер так, случайный человек.

– Ты обиделся? – удивилась дочь.

– Нет, что ты! Как я могу обидеться на желание свободы современной женщины? – притворно удивился Алистер. – Просто думаю, что мне теперь ответить Эрику, кстати, не просто соседу, а целому князю настоящего княжества, – намекнул он дочери на сложные дипломатические последствия.

– А нечего было решать такой вопрос за моей спиной! – не сдавалась Алиша. – Сказали бы сразу, я бы подумала…

– Ну, вот мы сказали…, – не договорил герцог, как раздался стук в дверь.

– Светлого дня!

На пороге стоял Эрик с букетом цветов. Алистер поглядел на дочь и Эрика, которые меряли друг друга взглядами: один вопросительно-ожидающим, другая настороженно-предупреждающим, и вышел. Жена права: такой вариант, кажется, может пройти удачно. Ника специально сегодня всё утро рассказывала молодому князю, как делают предложения на Земле.

Алиша насторожено наблюдала за приближением Эрика. А тот, вручив ей букет, вдруг опустился на одно колено и изрёк:

– Леди Алиша, вы… ты… прекрасна сегодня…

– Только сегодня? – съязвила та.

– Почему сегодня? Всегда! – немного растерялся Эрик.

Сильнее смутить этого прожжённого авантюриста, пожалуй, было сложно.

– В общем, леди Ника и леди Эстелена подсказали мне немного…, – признался он, продолжая стоять на колене.

– Понятно, заговор против меня. – не давала ему договорить Алиша.

– Лиша! Не перебивай! – обозлился Эрик. – Мне и так непривычно. В общем, Алиша, прошу тебя стать моей женой! – наконец-то родил он главную фразу. – По-моему ты станешь идеальной княгиней. У нас будет крепкий надёжный брак и талантливые дети! Если ты боишься скорой свадьбы, то мы можем подождать, но не дольше полугода, – торопливо добавил Эрик.