Это Алиша получила диплом с отличием и стала сильнейшим магом, а ты с трудом получила диплом бытового факультета. Мне стыдно, Мирин. Но ты такая же, как твоя мать: хочешь получать всё, не прикладывая для этого усилий. Я не скрывал от тебя судьбу матери специально, но ты не извлекла никаких уроков.

– Что?! Прикажешь мне поджарить мозги, как матушке, и отправить сознанием в детство?

– Иногда мне кажется, что так и надо сделать, – с угрозой произнёс Рэган, и принцесса притихла.

– Не понимаю, что находят в ней парни? – негромко произнесла она через паузу. – А Эрик?! Он же взрослый мужчина, зачем ему эта неопытная дурочка?!

– Замолчи! – рявкнул Рэган. – Эрик только под давлением Дилана согласился на помолвку с тобой. Его не устраивала твоя репутация. А сейчас он сам себе хозяин и может сделать свой выбор. Я же сейчас не в том положении, чтобы указывать Эрику и Ромерам. И так неудачно вмешался с этой Делией в жизнь Гартнера. Так что тебе придётся смириться, дочь.

Мирин ушла, а король ещё долго думал о том, как ему не повезло с первой женой, которая вступила в заговор против него. Не повезло с единственной пока дочерью, которая повторяет поведение матери и нет никакой надежды, что Мирин поумнеет. Зато неожиданно появилась надежда на детей от княжны Катарины. Теперь Рэган постарается не повторить ошибок и займётся воспитанием наследников серьёзно. Да и Катарина – это не Нора. Абсолютно разные женщины и разные взгляды на жизнь.

М-да, пора отвечать Эрику. Если новый князь, получив свободу от договора, свяжет себя с родом Ромеров, то королевству это всё равно выгодно. А Мирин… Мирин придётся выдать за какого-нибудь графа. Ни один герцог в королевстве не позарится на это королевское сокровище.

Рэган криво усмехнулся и распорядился составить список неженатых и необручённых графов королевства. «Пусть сама выбирает», – решил он.

***

– Эрик, посмотри на того палана, видишь?

– Да, чем он тебя привлёк, Лиша?

– У него сильный защитный амулет. Ты многих торговцев знаешь, которые могут позволить себе такие дорогие амулеты?

– Ты права! Жди здесь, я подойду к нему.

Эрик прошёл по торговому ряду и остановился напротив молодого и шумного горца. О чём-то спросил его, а затем резко ухватил за руку и крикнул стражу.

Алиша издалека наблюдала за ним. Торговец явно что-то скрывал, так что пусть безопасники потрясут его на допросе. С Эриком они близко сошлись в Урге. Сначала по работе. Оба занимались безопасностью портала и растущего города. Ежедневная многочасовая совместная работа привела к быстрому переходу на «ты» и дружескому общению.

С Алишей Эрик становился мягче и даже внешне терял свою вечную суровость и угрюмость. Часто улыбался и даже – о, ужас! – рассказывал ей смешные истории.