— Расскажите о себе, ваше высочество, — сказала я. — Как вы поняли, что у вас есть магия жизни? Что вы почувствовали?

— Простите, повелительница, но это слишком личный вопрос, — сказала принцесса. И замолчала.

Похоже, что девушка решила не облегчать мне задачу. К счастью, на помощь пришел ее брат."

"— Повелительница, может быть, будет лучше, если вы останетесь с моей сестрой наедине? Ей нельзя показывать лицо мужчинам, но в отношении других женщин наши законы не так строги. Если вы согласитесь отослать своих стражников, мы тоже уйдем…

— У нас есть приказ — охранять нашу повелительницу, не отлучаясь ни на миг! — воскликнул один из эльфов моей охраны.

— Если речь о том, что принцессу могут видеть только женщины, то я вполне справлюсь, — вперед выступила фигура, как и все затянутая в доспехи, и в шлеме, почти полностью закрывающем голову. Этот самый шлем стражница сняла, и стало понятно, что у меня в охране есть и женщины. Перехватив мой вопросительный взгляд, она отчеканила:

— Пираналь, к вашим услугам, повелительница!

Отлично. Эльфы, как выясняется, не делят профессии на мужские и женские.

— Вот и замечательно, — вынесла я вердикт. — В таком случае, пусть здесь останутся только женщины.

На этот раз мой приказ не стал никто оспаривать — мужчины вышли.

Я откинулась на спинку кресла, рассматривая затянутую в черное фигуру принцессы напротив. Каково это — жить вот так, постоянно пряча и скрывая себя от окружающих? Конечно, и в моем мире до сих пор есть общества, в которых женщины вполне нормально чувствуют себя в подобных условиях. Но мне это сложно понять, правда.

— Простите, повелительница, что я отняла столько вашего времени, — уже чуть громче и уверенней произнесла принцесса.

 — Мой брат настаивал, чтобы я прошла проверку у вас, и я не смогла ему перечить. Но… по правде говоря, я вряд ли обладаю магией жизни вашего народа.

Я в удивлении приподняла брови. Для чего тогда было все это представление? Кстати, а как насчет Ранимиэль и ее «встроенного радара» на магов жизни? Ведь у нее, в отличие от меня нет проблем с восприятием.

— Ранимиэль, что скажешь? — обратилась я к целительнице.

— С вашего позволения, повелительница,… но я не чувствую в принцессе Виании элитари.

— Разрешите мне объяснить, — сказала принцесса.

Она подняла руки, снимая с головы кусок ткани, что полностью скрывал ее лицо и волосы. Моя стражница заметно напряглась и подалась вперед, видимо, усмотрев в этом действии угрозу. Но принцесса просто предстала перед нами в новом обличье — под непроницаемым для глаз покровом обнаружилась очень красивая девушка с черными, как вороново крыло волосами и глазами цвета весенней листвы. Где-то я уже видела подобный цвет.