Оборотни, видя, что княгиня занята беседой, остановились в отдалении. Арфель умилилась такой заботе и решительно встала. Правда, перед этим она успела поделиться с подругой своими опасениями:

– Но ведь Астара не одна решает. У нее есть отец, который имеет свое мнение по этому вопросу.

Прищурившись, Каэль покачала головой:

– Нет, это не главная причина.

Арфель пожала плечами и обратилась к бойцам:

– Рада видеть защитников нашего рода. Правильно ли я понимаю, что Отец-Ворон готов принять нас?

– Да, миледи, – коротко произнес один из оборотней. – Мое имя Рен, это Вингер. Сегодня мы скроемся в вашей тени.

– Благодарю, но путь до жреца мне неизвестен, – она улыбнулась, – быть может, кто-то из вас сможет стать проводником?

– Почту за честь, – поклонился Вингер. – Желаете идти пешком или найти для вас телегу?

Если бы оборотень предложил карету или тот лист, на котором они прибыли, Арфель бы согласилась. Но на телеге ей ехать совершенно не хотелось.

– Благодарю, но не стоит утруждаться поисками. Ведите нас, Вингер, – улыбнулась княгиня.

Мужчина коротко поклонился и, развернувшись, направился к воротам. А его напарник, так же поклонившись, укутал себя неизвестным Арфель заклятьем и исчез.

– Полотно сокрытия, – присвистнула Каэль. – Я его дольше семи минут удержать не могу.

– А я такого заклинания в принципе не знаю, – утешила ее Арфель.

Минут через пятнадцать леди Льефф-Энтан порадовалась своему решению не брать телегу. Их процессию сопровождали любопытствующие взгляды. А стайка детей, перевоплотившись в смешных толстопопых волчат, и вовсе полдороги бежала следом. Но при этом малышня делала вид, что занята исключительно своими делами.

– Как странно, – задумчиво произнесла Каэль, – так тихо и мирно. Власть сменилась, но никаких волнений. Я морально готовилась к бунту.

– Илуор и должен был стать Князем, – напомнила княгиня."

"– Но не так, – отбила госпожа Хемм. – Но не так. Что там такое?

Арфель послушно перевела взгляд и удивленно хмыкнула. Вид и правда открывался преудивительнейший. Впереди их ожидала огромная скала, в которой темнел зев прохода. На фоне ухоженных угодий Серого Дола выглядела она ну очень чужеродно.

– Вход в пещеру жреца, – ответил Вингер. – Что-то не так?

– Просто очень странно, – нахмурилась Арфель. – Среди лугов и лесов – пещера, да еще и такая крупная скала над ней.

Вингер рассмеялся:

– Так здесь все было в камнях и валунах. Сплошные скалы, поросшие соснами. Наши предки славно потрудились, чтобы изменить Серый Дол. И только жреческую пещеру не тронули. Потому она так и смотрится.