– Дракон пришёл в Русалочью рощу сам, без моего призыва! Я венок вешала, когда он уже плавал в озере!

– Ну…

– Не бывает таких совпадений! Да и не чувствую я ничего!

Голос дрожал, сердце колотилось где-то под горлом, а глаза щипало от невыплаканных слёз. Было горько и обидно, что всё обернулось так… глупо.

– Ритуал должен пробудить драконицу, – прошептала, – а она спит, я совсем не чувствую её!

– Может, нужно подождать? – кошечка поникла, но не сдавалась.

– Ритуала не было, русалки просто пошутили надо мной, – зло мотнула головой и, высунув руку из-под плаща, показала духу своё запястье. – Видишь? Нет татуировки пары! А ведь мы не просто рядом стояли, а… касались друг друга, – добавила, покраснев до кончиков ушей. – Так не бывает! Если бы ритуал состоялся, татуировки бы сразу проступили, а я почувствовала бы в Саифе истинного.

От имени дракона перехватило дыхание, а кожа покрылась мурашками. Я впервые произнесла его вслух и внезапно поймала себя на мысли, что мне безумно нравится его звучание.

В нём была особенная магия, хотелось повторять снова и снова. И желательно, глядя в штормовые, абсолютно невозможные глаза мужчины…

– Ваше высочество, – тихонько мяукнула Люсьена, – вы назвали того дракона… Саифом?

– Он так представился, – я помотала головой, стряхивая наваждение, и быстрым шагом направилась в сторону замка. Времени оставалось в обрез, а поговорить можно и по дороге. – Сказал, что он кузнец и приехал с Грозовым владыкой…

Я вдруг вспомнила хитрую, многообещающую улыбку незнакомца. Тогда я решила, что он соврал, представившись Саифом, а теперь засомневалась насчёт кузнеца.

Для грозовых драконов имя священно, ведь его выбирали не родители, а сама стихия. Вместе с ним духи шторма даровали своё благословение и защиту, поэтому смена имени была равносильна отречению от собственной Силы и удачи.

Из-за падения в озеро и стремительно развивавшихся событий я не сразу вспомнила об этом, как и том, что Заклинателей молний в шутку называли кузнецами: их магия плавила любой металл и там, где сражались грозовые драконы, не оставалось ни единого целого гвоздя. А расплавленное оружие и броня врагов долгое время не остывали и горели алым, как железо после кузнечного горна.

– Похоже, с чувством юмора у Грозового владыки всё в порядке, – устало покачала головой.

Злиться не получалось, да и если говорить начистоту, я соврала первой. Дракон лишь поддержал мой маленький спектакль и позволил ненадолго поверить, что я самая хитрая и ловкая.

Глупая… И кого переиграть хотела?! Видела же по татуировкам и шрамам, что мужчина ой как не прост.