Последние слова Ливая ещё звенели в ушах, но только сейчас до меня дошло главное. Он не пошёл за мной. Остался там. Один против Аланы, Ферана и умирающего мира.

Почему?

Слёзы срывались с ресниц и исчезали в черноте. Я закричала, но звук тоже поглотила тьма.

Зачем, Ливай? Лучше бы я осталась с тобой. Мы приняли развязку вместе, какой бы страшной она ни оказалась. А теперь… Даже если из этой черноты есть выход, как мне жить без тебя? Чудовище или нет, ты — мой. А я твоя.

Я рвалась назад мыслями, размахивала руками, пытаясь сопротивляться, но вокруг пустота. Молилась, проклинала, плакала, а когда окончательно выбилась из сил, по глазам ударил свет. От неожиданности я повалилась на колени и упёрлась в землю ладонями. Дышала с трудом и очень тяжело.

Что ж, родной, кажется твою просьбу я выполнила. Пока жива.

— Мамочка, — голос Йоргеса я слышала будто из-под воды. — Ты как?

Я на ощупь нашла руку мальчика и сжала. Жив. Всё хорошо. Значит справимся. Как-нибудь.

— Давай, Цветочек, садись тут, на ступеньку. Ударилась? Этот чудовищный придурок силу не рассчитывает. Как вернёмся, я ему всыплю. Кстати, куда это нас занесло, интересно?

Я открыла глаза и огляделась. Сердце пропустило удар, а по спине пробежала волна мурашек. Мы… в замке. Том самом, в котором Виктор Николаевич праздновал свадьбу. Сидим у ступенек лестницы, с которой я свалилась, прежде чем оказаться в другом мире.

Высоко. Я слетела с неё, да? Время здесь послеобеденное. В тёплом ветре ещё чувствовался дневной зной, но жарко не было. В прошлый раз я тоже разошлась по времени, но списала на то, что лежала в обмороке. Слышался сладковато-медовый запах алиссума."

"— Это мой мир, — сказала я. — Вот с этой лестницы я упала, перед тем как оказалась в Кватруме.

— Здесь все враждебны! — Йоргес выглядывал из-за перил. — Что это за уродцы? Это ваши тёмные? Это животные или люди?

Косплееры? Повезло нам. Видимо фестиваль какой-то. Насколько я помнила, территория вокруг замка свободна для посещения, это внутрь не попасть. Может сойдём за своих? Служители с первого дня напоминают мне чумных докторов, особенно если маску наденет. Форма Йоргеса похожа на костюм солдата, только не зелёного, а чёрного цвета. Ну и я в старомодной блузке и брюках.

— Всё хорошо. Это… что-то вроде маскарада. У вас есть…

Господи, что я несу? У них нет музыки, а за рисование детей могут избить. Какой к чёрту маскарад?!

— В общем… в нашем мире наряжаются ради веселья. Это всё люди, которые сами делали свои костюмы. Не пугайтесь.

— У них оружие, — Йоргес прищурился.

— Оно ненастоящее, — успокоила я. — Это только для вида. Чтобы выглядело впечатляюще.

— Зачем носить ненастоящее оружие? — удивился мальчик. — А если будет нападение?

— Просто для веселья. В нашем мире ни на кого не нападают.