Женщина, в костюме для верховой езды кормила породистую кобылу буланой масти яблоком и что-то беззвучно приговаривала, ласково улыбаясь животному.

Глядя на шатенку, сердце невольно дрогнуло. Ясные серые глаза искрились нежностью и теплом, навевая самые лучшие из воспоминаний моего детства. Хотя мёдом и ванилью, как прежде, от неё совсем не пахло — куда больше элитным парфюмом местного производства.

Но, за неимением большего…

Едва опомнился, чтобы не подойти ближе. Остановился примерно в пятидесяти шагах. Достаточно близко, чтобы наблюдать. Достаточно далеко, чтобы мои слова остались услышанными только для Авроры.

— Я заставил ассистентку твоего отца отдать мне все данные по личным расходам вашей семьи, — начал с малого, продолжая наблюдать за женщиной и её лошадью. — Понадобилось некоторое время, чтобы, используя это, выделить нужную закономерность, но в конечном итоге… — замолчал, обдумывая продолжение. — Я нашёл её. Сам. Без всяких сделок. И уступок с чьей-либо стороны.

В первый момент Аврора поражённо застыла на месте, принявшись пристально разглядывать мою младшую сестру, пока та продолжала ласково поглаживать морду животного, совершенно не замечая нас.

— Вы с ней мало похожи, — вынесла вердикт своему осмотру. — Если только носами, — хмыкнула, постучав подушечкой указательного пальца по обозначенной части на своём лице. — Очень милые такие носики, — добавила шутливо, тронув уже мой.

Улыбнулся в ответ и сгрёб в полуобъятия."

"— В тот день, когда мы с тобой встретились впервые, твой отец предложил мне сделку. Он хотел, чтобы я снова возглавил клан серых волков, иначе бы это место занял тот, кто в его глазах ещё хуже, чем я. За это он обещал отдать мне координаты местонахождения моей сестры, — вздохнул, уткнувшись носом ей в макушку, а через паузу продолжил: — В тот день я и узнал, что она жива, — поделился, как есть. — Как и узнал о том, что она сама так решила. Умереть в глазах всех. В том числе моих. И забыть всё. Начать новую жизнь. Абсолютно другую.

В груди полоснула застарелая боль, но я быстро подавил это ненужное сейчас чувство. Не хотелось огорчать ими в первую очередь ту, кто чувствует меня так же предельно ясно, как себя. Хотя она всё равно их уловила, грустно улыбнулась и прижалась ближе ко мне, одаривая меня эмоциями своей любви.

— Подойдёшь к ней? — предложила негромко немного погодя.

Отрицательно помотал головой.

— Насколько я знаю, Алиса вышла замуж. За человека. У них даже дети есть. От его предыдущего брака. Насколько успел понять, они счастливы. К чему ей непрошенные изменения, которые не факт ещё, что нужные? — задал встречный вопрос, на который и не ждал ответа. — Она же сама захотела начать новую жизнь, в которой не будет никого из её прошлого.