Два громилы у входа услужливо распахнули перед президентом двери. Эдуард Кривоносов вошел в большой зал и, удивленный, остановился на пороге."

"За большим круглым столом черного дерева сидели все выжившие на данный момент члены директората корпорации. Борис Чехов – владелец фармацевтической компании, Ростислав Бельцев – глава научно-исследовательского института, Екатерина Вавилова – сотрудница городской мэрии, Алексей Корнилов – директор автомобильного завода, Александр Дворжецкий – член правления нескольких крупных больниц и института психиатрии «Геликон», Леона Темникова, сделавшая себе состояние на добыче золота и драгоценных камней, а также чета банкиров Галина и Феликс Карахановы.

Все были в сборе. Во главе стола, опершись на него руками, стоял сам Фредерик Ашер и что-то говорил собравшимся, а они настороженно его слушали. При появлении Кривоносова старик резко смолк. В зале установилась неловкая тишина.

– Эдуард Владленович? – улыбнулась Галина Караханова. – Какой неожиданный визит!

– Внеочередное собрание директората корпорации? – хмуро спросил Кривоносов. – Почему же меня не пригласили?

– Некоторые вопросы мы вполне можем решить и без вашего участия, – заметил Алексей Корнилов.

 – К тому же вы ведь все еще под домашним арестом?

– Отнюдь! – оборвал его Кривоносов. – Я вполне могу передвигаться в пределах города. А вы могли бы собраться и у меня в доме.

– О, мы не хотели вас беспокоить, – отмахнулся Борис Чехов.

– Так что вы здесь обсуждаете? – поинтересовался Эдуард Владленович.

– Сложившуюся ситуацию, – ответила Леона. – И то, как мы можем из нее выпутаться.

– Я неоднократно говорил вам, что мы сможем выпутаться из любых неприятностей, – твердо заявил Кривоносов.

 – Пока я президент…

– Вот это нас больше всего и напрягает, – тихо произнес барон Ашер, сверля его взглядом своих странных бесцветных глаз. – Пока…

– Что ж, простите, что вторгся в ваш междусобойчик. Но раз уж вы все здесь, тем лучше. – Кривоносов медленно приблизился к столу, не сводя глаз с Ашера. Старик казался еще бледнее, чем прежде. – Мне нужно прояснить один момент, и желательно сделать это прямо сейчас.

– Все что угодно, Эдуард, – холодно усмехнулся Ашер.

– Я наконец выяснил, кто стоит за всеми покушениями.

И, признаться, был очень удивлен. Не ожидал от тебя такого, Фредерик.

Головы всех присутствующих одновременно повернулись к барону Ашеру. Старик даже не смутился.

– Долго же ты выяснял, – сухо произнес он. – И что натолкнуло тебя на эту мысль?

– Ты даже не отрицаешь? – вскинул брови Кривоносов.

– К чему? – развел руками барон Ашер. – Ведь ты все выяснил… Но все ли? Раз уж настало время рассказать всю правду, сделаем это прямо сейчас.

Кривоносов задохнулся от ярости.