Арчеладзе вынул из наплечного кармана одного из охранников пульт управления сигнализацией, разблокировал двери. Ключей, естественно, охрана не имела да и вряд ли знала, что стережет в этом мертвом особняке.

– С твоего позволения я расстреляю замок, – сказал он и, не ожидая ответа, выпустил очередь в крепеж замка.

Выстрелы, укрощенные глушителем, однако же прозвучали громко в морозной тишине, но еще громче отозвалась на них дверь. Арчеладзе расшатал и выломал остатки замка – путь к «Дремлющему ангелу» был свободен.

Он лежал в открытом стальном контейнере в специальной металлической упаковке, снабженной петлями для строп и ручками, раскрепленный мягкими растяжками, как драгоценный груз, и по виду напоминал бочонок средней величины. Тут же, в контейнере, был установлен радиометр, показывающий лишь чуть повышенный фон.

«Дремлющий ангел» дремал, как непорочное дитя…

Арчеладзе склонился над ним, словно над колыбелью. Вынести его отсюда и погрузить в джип нечего и думать: потребуется минимум четыре человека. Под упаковкой была свинцовая капсула весом килограммов двести, если судить по объему.

Вспомнил, как впервые вошел в четвертый энергоблок Чернобыльской АЭС, точнее, на пульт. Был запечатан в специальное снаряжение так, что сам весил не меньше этого бочонка, и шел, будто космонавт по Луне. А все оказалось лишним…

Человек вообще делает много лишнего, и в основном для того, чтобы уберечь хрупкую и короткую жизнь. А надо-то так мало – повиноваться року. Кому суждено сгореть, тот не утонет. И наоборот…

Стоит лишь отдаться на волю судьбы, как немедленно высвобождается своя собственная воля. И сила ее сравнима разве что с энергией ядерной реакции! Не жди смерти и не бойся ее – и ты готов уже совершить дела великие и бессмертные."

"– «Дремлющий ангел»? – то ли спросила, то ли прокомментировала Дара, склоняясь над контейнером с другой стороны.

Арчеладзе расстегнул пряжки мягкого крепежа и стал отвинчивать барашки жестких металлизированных ремней, охватывающих тело «Дремлющего ангела». Под ними оказались длинные строчки инструкции, рекомендующей правила подъема и передвижения заряда.

– Вдвоем нам не вынести его отсюда, – прочитала его мысли Дара.

– Нет, не вынести, – подтвердил он и принялся расстегивать самозажимные замки металлической упаковки.

– Что ты собираешься предпринять? – еще без всякой настороженности спросила она.

– Повинуюсь року.

Это подстегнуло ее на резкий и властный тон.

– Ты повинуешься мне, Гриф!

Он разъединил упаковку на два сегмента, высвободил ее и выбросил из контейнера.

– Я выхожу из-под твоей власти. Уходи отсюда. Твоя помощь больше не требуется.

– Гриф?!

– Отставить! Я сказал, уходи!

Она услышала все – холодную решимость и приговор. Зашла с другой стороны.