Но в связи с ним вспомнилась и Августа…

Петр Григорьевич привел его по тропинке к высокому снежному холму без единого следа и каких-то намеков на вход: просто сугроб.

– Тут пасека в омшанике стоит. Пчелки живут… Девяносто шесть колодок-семей! Скоро придет весна, где-нибудь в начале апреля выставишь в леваду. Зажужжат пчелки и расцветет душа! Эх!..

Похоже, ему было несладко оставлять место и уезжать.

– А куда ты теперь, Петр Григорьевич? – спросил Афанасьев.

Старик только махнул рукой и затопал на берег, в сторону бани.

– Баня – одна штука. Корыто из нержавейки – одно… На крыше лазерная установка для запуска «летающих тарелок». Ну, это ты потом разберешься, сейчас еще рано запускать. Там я написал подробную инструкцию…

Он спустился под берег, прыгая и махая руками, позвал знаком.

– Это твоя главная обязанность, – ткнул пальцем в прорубь со светлой – все камешки на дне, как на ладони! – водой. – Зимой обязанность: все время раздалбливать лед. Чтоб днем и ночью чисто было. И гляди, не вздумай шкурой накрывать, чтоб не замерзало. Пусть вода открытая стоит.

– А зачем? – спросил Иван Сергеевич.

– Мало ли что?.. Путник пойдет, напиться захочет.

– Какой здесь путник?

– Ну, чтоб рыбе дышать! – нашелся старик. – Или какой водолаз вздумает проплыть – выглянет на свет Божий…

– Водолаз?!

– Да что ты все дивишься? – весело разозлился Петр Григорьевич. – Привыкай! Если сказано: бурундук – птичка, значит, птичка. И не задавай вопросов. Драгам вообще не полагается много знать. Есть обязанности – хранить пути-дороги, вот и храни, чтоб не нарушили. Идем дальше!

Они снова вернулись к дому. Старик открыл дверь внутри крытого двора, где тарахтела электростанция, заботливо глянул на приборы, потрогал ладонью кожух цилиндра, как трогают лоб, определяя температуру.

– Сердце всей заимки! – похвастался. – Не будет электроэнергии – ни телевизора посмотреть, ни тебе света включить!.. За стеной – аккумуляторный цех. – Он распахнул обитую железом дверь. – Будешь заряжать. На этой полке севшие аккумуляторы, на этой – заряженные. Все просто: взял, проверил электролит, плотность, зарядил и поставил.

– Зачем? – изумился Афанасьев. – Для чего?

– Ты не спрашивай, заряжай и все. Прорубь долби и заряжай.

Петр Григорьевич закончил показ хозяйства, завел Ивана Сергеевича в избу, потер было руки, однако задумчиво покружился возле печи."

"– Что же я тебе не передал?.. Вот натура: как куда собираюсь, все забываю. Это от предвкушения дороги. Ох, и люблю ездить! В прошлый раз за хлебом полетел – деньги забыл… Так. Прорубь, аккумуляторы, лазер… Ведь что для Драги главное: всякого путника встретить и проводить с добром. Чтоб остался рад и доволен. Обязанности-то нехитрые. Гой ли, изгой пришел – тебе все равно дорогой гость.