Он подошёл к столу и встал спиной к трясущемуся посетителю.

Коротко взмахнул рукой и материализовал кубок с водой. Осторожно достал из шкатулки флакон с прозрачной жидкостью и повернулся, помахивая им в воздухе.

— У меня тоже есть несколько вопросов, — обезоруживающе улыбнулся он. — Но я хочу, чтобы разговор наш был откровенным. В этом нам поможет «Эликсир призрачных уст».

Господин Кёльна провёл по лицу дрожащей рукой, вытирая испарину и попытался возразить:

— Это… незаконно…

— Да ты что?! — разочарованно всплеснул руками принц и даже цыкнул языком. — Какая жалость!

Он сокрушённо покачал головой, вздохнул печально и повернулся к ректору всё так же сидящему за столом.

Кёльна перевёл дух.

— Но позвольте, — тут же торжествующе воскликнул принц и его губы растянулись в хищной улыбке, — ведь никто не узнает!

Он схватил кубок с водой. Опрокинул над ним флакон с зельем. Обернулся и с помощью магии направил напиток в сторону мужчины.

Тот попытался уклониться, но не тут-то было! Кубок крутился вокруг его лица и норовил попасть в губы.

— Пей! — рявкнул принц так, что в окнах зазвенели стёкла.

От неожиданности мистер Кёльна открыл рот и кубок воспользовался моментом: вылил в него всю воду без остатка и сразу же исчез.

— А теперь мы поговорим, — заботливо произнёс принц.

Разговор длился несколько часов. К сожалению, сам мистер Кёльна знал немногое, он был скорее исполнителем и денежным мешком, обеспечивающим заговор. Сам же он был заинтересован исключительно в новых рынках и очень рассчитывал на союз своей дочери с седьмым принцем государства Тэнсё Аомори.

— И для этого она использовала свои снадобья, а потом и запрещённое заклинание? — усмехнулся принц. — Только бы заполучить его себе в мужья?

— Она его любит, — запальчиво возразил мистер Кёльна.

— Так, — поддался вперёд принц и отчеканил каждое слово, — не любят. Так — используют! Но ты, видимо, не чувствуешь разницу.

И всё равно Альберт Кёльна оказался полезен. Он оплачивал мастеров, которые шили платье для Литори и переводил деньги людям, которые нашли Берга. Ниточки, за которые можно потянуть, чтобы найти остальных сообщников. Ну и кое-кого он всё же знал. Принц вчитывался в составленный список, кусая губы и хмурясь.

— Где Даринетта? — сурово спросил Норд под конец допроса, когда у Его Высочества больше не осталось вопросов."

"— Я не знаю, — взмолился измученный мужчина.

— Письмо, что получила Литори с платьем? — уточнил ректор.

— Подделка, — повесив голову, признался Кёльна.

— Так ты, небось, ещё и документы подделываешь? — почему-то развеселился принц и даже хлопнул в ладони.

— Да, — с трудом выдавил из себя Альберт Кёльна.

— Какая прелесть! — усмехнулся принц и повернулся к ректору: — Вызывай моих драконов.