"

"— Теряешь хватку, дракон? — равнодушно поинтересовался принц.

Ректор ничего не ответил, только скрипнул зубами.

Тихо открылась дверь, пропуская в кабинет магистра Крейна. В полной тишине он подошёл к столу, за которым сидел принц, и поставил перед ним кованную шкатулку.

Засучив рукава, сделал несколько пассов руками. На его висках проступили капли пота, но лицо оставалось всё таким же бесстрастным. Стукнув напоследок по крышке пальцем, он открыл её и повернул содержимым к Его Высочеству.

— Это именно то, о чём я думаю? — спросил принц, вглядываясь в изящный флакон с прозрачной жидкостью.

— Да, — лаконично ответил магистр.

— Вы проверяли? — принц недоверчиво посмотрел на Крейна.

— Зелье готовил Тай Юнг Хо, он же провёл демонстрацию подлинности, — ответил магистр, а принц усмехнулся его словам и подпер голову рукой.

— Допустим, — задумчиво произнёс он.

Он взял в руки флакон и поболтал им в воздухе. Посмотрел на водные завихрения внутри и осторожно вернул его в специальную ячейку в шкатулке.

— Вы свободны, магистр, — отпустил Крейна принц.

Тот поклонился, коротко глянул на Норда и вышел.

В кабинете снова повисло молчание. Время шло. Луна всё не сдавала своих позиций. Её свет проникал сквозь высокие окна кабинета и рисовал причудливые узоры на темном дереве книжных полок.

— Идут, — вдруг сказал ректор и повернулся лицом к двери.

Принц, посмотрев на ректора, резко встал из-за стола и быстрым шагом подошёл к нему.

— Пусть он сначала увидит тебя, — сказал он и отошёл в тень, встал у стены между окном и закрытым книжным шкафом, — хочу увидеть с каким настроением он прибыл.

— Хорошо, — согласился Норд и медленно вернулся к своему столу. Тяжело опустился в кресло и скрестил перед собой руки. Его хмурый взгляд был направлен к входной двери.

Через несколько мгновений даже человеческому уху стали слышны торопливые шаги, раздающиеся в коридоре.

Дверь распахнулась и в кабинет влетел холёный, одетый с иголочки мужчина средних лет.

— Как вы посмели заключать под стражу мою дочь, ректор Норд! Разве для этого я оплатил дорогостоящее обучение? — мужчина с порога разразился упрёками. Он яростно раздувал щёки и шёл к ректорскому столу, напирая и продолжая возмущаться: — Что за порядки в вашей Академии? Не пора ли доложить королевской семье о том, как вы попираете права обычных людей?

— Пора! — рявкнул из темноты принц и у мужчины подогнулись колени. Он заозирался и, увидев, как к нему идёт Его Высочество, попятился к двери.

Замок щёлкнул, запирая их в кабинете.

— Ваше Высочество, — залепетал мужчина. Тон изменился. Голос задрожал.

Принц удивлённо выгнул бровь.

— Не ты ли, Альберт, только что хотел сообщить что-то важное королевской семье? — Нарочито ласково проговорил принц.