— Нет, — вновь раздался спокойный голос дракона, — но рекомендую вам поторопиться.

Тон, которым были сказаны эти слова, наконец-то сдвинул меня с места. Я суетливо оправила складки форменного платья, поправила волосы и вышла из комнаты.

Призрачная дама тут же покинула нас, сославшись на неотложные дела.

Я шла по коридору и ловила на себе любопытствующие взгляды, в которых явственно читалось: «Что опять совершила эта Клео?»

Наша процессия выглядела так, будто меня, действительно, вели под конвоем: один дракон шёл на шаг впереди, а второй, наоборот, чуть отставал.

Когда мы только поднялись на четвёртый этаж, вдалеке хлопнула дверь ректорского кабинета и нам навстречу двинулась ещё более внушительная процессия.

Боевых драконов было четверо, и между ними шёл мужчина с заложенными за спину руками. Его неестественно прямая спина бросалась в глаза. Создавалось впечатление, что он изо всех сил пытается сохранить уверенность в себе.

Его цепкий, неприятный взгляд скользнул по моей фигуре, и у меня внутри всё сжалось от нехорошего предчувствия. Я не могла оторвать от него взгляд, и по мере того, как мы сближались, глаза мужчины сощуривались.

Холёное лицо исказила презрительная гримаса. Он впился в меня взглядом, оценивая и словно примериваясь нацепить на меня ценник. Но даже поравнявшись с нами, он ничего не сказал, только омерзительно улыбнулся.

Меня пробило дрожью и, пройдя несколько шагов, я обернулась. А обернувшись, с ужасом увидела, что и он тоже обернулся и тихо что-то пробормотал.

— Молча! — рявкнул следующий за ним дракон и подтолкнул в спину.

Только теперь я увидела на его перекрещённых за спиной руках тонкую цепь браслетов, которая переливалась магией.

— Это же… — ошеломлённо прошептала я, но договорить не успела.

— Цепь, сдерживающая магию, — произнёс дракон, что шёл позади меня, — да, это она.

— Он… — начала говорить я, но меня опять перебили.

— Вам всё расскажут, адептка Литори, — сказал другой дракон и распахнул дверь в кабинет ректора. — Прошу.

Я с опасной зашла внутрь, отметив про себя, что драконы встали в коридоре навытяжку по обеим сторонам двери. В кабинете царил привычный полумрак и тишина. Уютно трещали поленья в камине, и отблески огня соперничали с тусклым светом настольного светильника.

— Проходите, Литори, вас здесь не съедят, — услышала я незнакомый мелодичный голос и магический светильник над столом загорелся ярче.

За столом, вальяжно развалившись в кресле, сидел принц и внимательно наблюдал за мной. Я огляделась и увидела ректора. Он стоял у окна, и вид у него был настолько усталый, что моё сердце сжалось. Я подумала об Александре.

— Не буду ходить вокруг да около, скажу прямо: больше вам ничего не угрожает.