«Согласен, — признался сам себе, — я никогда не испытывал ничего подобного. Единственное, чего я не хочу, — это давить на неё».

«Ты всё усложняешь», — проворчал дракон и заткнулся.

— Возможно… — прошептал я, закрыв глаза и утопая в собственных ощущениях: тепло её тела, чистый, тонкий запах прохладный мяты.

Со стороны лестницы раздался еле различимый шорох. Как будто кто-то переступил с ноги на ногу, хотя до этого стоял не шелохнувшись.

Я открыл глаза и прислушался.

— Что? — встревоженно спросила Клео, поднимая голову и слегка отстраняясь.

— Давай я провожу тебя в комнату, — сказал я чуть громче, чем следовало, и приложил палец к её губам в предупреждающем жесте, а потом добавил: — И вернусь к себе.

Клео понятливо кивнула и, неожиданно для меня, коротко поцеловала прижатый к её губам палец.

Мне сразу же захотелось послать все дела к плешивым прихвостням, схватить её на руки, зацеловать до умопомрачения и…

… я отпустил её и сказал:

— Пойдём.

Мы молча вышли на лестницу и стали спускаться. Дракон внутри меня принял боевую стойку, принимая Клео под охрану, но до комнаты мы дошли совершенно спокойно.

Прощупав магически обстановку и убедившись, что все защитные заклинания работают исправно, я, склонившись к Клео, прошептал ей на ухо:

— Сладких тебе снов этой ночью.

И, не удержавшись, на мгновение прихватил губами мочку её уха. Тут же отстранился, с удивительной теплотой в сердце любуясь её смущением.

— Я… — начала говорить Клео, не поднимая глаз, но я опять приложил палец к её губам и мягко произнёс, делая шаг назад:

— Увидимся завтра.

— Да, — несмело улыбнулась она и, наконец-то, посмотрела мне в глаза.

— Закрывай дверь и ложись спать, — сказал, делая ещё один шаг назад.

Дождавшись, когда дверь захлопнется, ещё раз проверил работу охранных заклинаний, развернулся и быстрым шагом рванул обратно.

Перепрыгивая через ступени, я очень надеялся на то, что тот, кто подслушивал нас, делал это без злого умысла. Это раз. И что этот человек дождался моего возвращения. Это два.

Со вторым предположением я не ошибся.

На лестничном пролёте между этажами находилась небольшая ниша. Раньше там стоял железный рыцарь. Но после того, как кто-то из адептов неосторожным заклинанием превратил доспехи в груду металла, ниша так и стояла пустая. Ещё со времён моего обучения в Академии.

— Выходи, — приказал я.

Как я и ожидал, из ниши выглянула вихрастая голова Берга.

— Ты один? — спросил я у него.

— Э-э-э… — протянул парень, и по его виду я понял, что нынешние адепты так и не оценили удобство этого скрытого убежища. — Да…

— Что здесь делаешь? — задал следующий вопрос.

Берг вышел на лестницу и задумчиво почесал в затылке.

— Врать не рекомендую, — предупредил я его.