Агент нижегородской сыскной полиции Михаил Герман. Фотограф А. Люботынский.

В молодости он отсидел четыре раза в тюрьме, причем умудрился обокрасть Николая Александровича Бугрова, самого богатого нижегородца (спер у него 19 000 рублей). Остепенившись, Герман сначала стал негласным осведомителем полиции, а затем нанялся в нижегородское сыскное отделение в качестве вольнонаемного агента. И показал самую высокую результативность. Фактически, Германец – эдакий местный Ванька Каин. Зная преступный мир изнутри, он очень эффективно раскрывал преступления. Напомним, что именно с его помощью в 1886 году была поймана Сонька Золотая Ручка. Кроме того, сыщик-вор обладал большой личной храбростью и был, что называется, человек с харизмой.

Так, в одном лишь 1901 году Герман-Гершгорн разоблачил убийцу Жидилева, крупного мошенника Фунина, раскрыл кражу крестьянином Ратьковым двух церковных колоколов. На следующий год был ограблен городской краеведческий музей, который тогда находился в Дмитровской башне кремля. Воры Тимофеев и Антипов спрятали в музее десятилетнего мальчика Федора Суслова. Ночью он вылез из укрытия и собрал все самое ценное. В коллекции музея имелись украшения из золота и драгоценных камней, большая нумизматическая коллекция – было чем поживиться. Юное дарование с мешком добычи пролезло в узкое окно и выбралось наружу, к старшим товарищам. С помощью Германца сыщики арестовали взрослых воров аж в Казани, где те продали краденые ценности ювелиру Мансурову и торговцу Торгаеву. И те, и другие получили большие сроки, а сыщик – награду.

29 июня 1905 года пятеро бандитов проникли в лавку Кузнецова, выдавив перед этим стекло бумагой, обмазанной вареньем. Но их услышал сторож Колчин – и был убит. Околоточный надзиратель Макарьевской части Антонов и сыскной агент Герман по пищевым остаткам и бумаге вычислили преступников и арестовали их.

15 сентября того же беспокойного 1905 года агенты Герман и Киселев задержали на Похвалихинском съезде банду из 5 мужчин и 3 женщин, которые грабили мещанина Данилова. Сыщики под дулами револьверов доставили арестованных в участок.

Спустя месяц Мишка Германец раскрыл в Сормове мастерскую по изготовлению фальшивых серебряных монет.

Из всех вольнонаемных агентов он имел самое высокое жалованье – от 35 до 55 рублей в месяц. Больше всех получал Герман и наградных. Тем не менее уголовные привычки нет-нет, но давали о себе знать. На Мишку неоднократно писали ябеды. Так, мещанин Каринский сообщил полицмейстеру, что дал агенту Герману тиковую жилетку, стоящую четыре рубля, для образца о розыске вещей, снятых с его убитого сына. Тот жилетку не возвратил. Жалобу рассмотрели, но никаких последствий для Германа она не имела.