Оформив отправку арестованных в Ростов и составив протоколы допросов, возвратился домой. Пред отъездом получил телеграмму о задержании Никифорова на вокзале.

На следующий день по приезде я допросил Никифорова. По наружному виду – типичный бандит: злое скуластое лицо, холодные, дерзкие глаза, сжатые губы, мускулистый, большого роста.

– Вот что, Никифоров: векселя найдены и отобраны, наклейки на нулях оставили следы, Финкель и Закутин арестованы, задержана Соболева. Как ты добыл векселя, рассказал Хордамьянц, если хочешь, покажи правду, может, получишь снисхождения."

"– Что же, старика я захватил с Соболевой, он испугался и откупился, про наклейки не знаю, не угрожал ему, я требовал пятьдесят тысяч рублей, он дал векселей на тридцать. Соболева в мои дела не вмешивается, ничего она не знает. Финкеля просил помочь мне получить деньги. Он и Закутин согласились. Я им не говорил, откуда у меня векселя, сказал, что выиграл в карты. Я не хотел требовать все деньги, думал, сойдусь с ним, а он донес.

Арестовал Малку Якобсон, которая показала, что у нее бывают в квартире свидания «хороших людей с барышнями, посидят себе хорошо, благородно, и никогда скандалов не было, а что вы спрашиваете, почему переделываю комнату – так у меня бывают гости, которым не нужна спальня, а только гостиная, и даже неприлично, когда вдруг кровать стоит. Впервые слышу о векселях, какое мне дело, что у них там делается, – я получаю за визит».

Ваську-Пилу разыскать не удалось. Судебный следователь вытребовал из Харькова все векселя. Когда фотографически сильно увеличили цифры на векселях, то кругом последних нулей остались следы клея. Вся компания была предана суду. Соболеву защищал известный местный адвокат, очевидно, по соглашению. Остальным суд назначил защитников. Кто-то заботился о Соболевой. Энергично защищались Финкель и Закутин, доказывая непричастность к вымогательству векселей и к подлогу. Они верили, что Никифоров выиграл в карты тридцать тысяч рублей и вместо денег получил векселя. По ходатайству защитника, Соболева дала показание в отсутствии подсудимых; они были удалены из зала заседания. Она повторила все, что показала на допросе, выплакала свое горе. Якобсон твердила, что принимает гостей, а что они там делают, «не мое дело».

Присяжные заседатели признали Никифорова виновным в вымогательстве и в подлоге. Финкеля и Закутина признали виновными только в подлоге и дали снисхождение. Соболеву и Якобсон оправдали. При выходе из суда встретил Хордамьянца, хитро улыбающегося.

– Что ж? Вы довольны приговором?

– Даже совсэм очень.

– Почему так; разве вы сомневались, что векселя будут уничтожены?

– Нэт. Я давольный, что Надя даром получаю.

– Поздравляю. Смотрите, чтоб она вам не устроила хипыша.