Староста ставит членов на места, и его распоряжения исполняются в точности. Старший среди равных, избранник общего собрания артельщиков, к которому относятся с бесконечным доверием, послушанием и уважением. При старосте состоит избираемый писарь артели.

Через руки кассиров артельщиков проходят большие суммы денег, и чрезвычайно редки случаи, чтобы артельщик присвоил или растратил доверенные ему деньги. Жизнь артельщика всегда на виду, среди других членов артели. В каждом городе, где служат несколько членов одной и той же артели, назначается старший. О слежке друг за другом и думать не приходится.

Такого оскорбительного отношения в артели быть не может, но живут своей средой и знают жизнь друг друга.

В Ростове в начале 80-х годов и была учреждена Ростовская-на-Дону биржевая артель. За мою память до последнего времени не было случая привлечения артельщиков к уголовному делу и весьма редко приходилось слышать об этом из других мест России. Говорили, что случаи растрат вверенных денег бывали, но артель не возбуждает преследования, покрывает убытки, чтобы не порочить чести артели. В таких случаях общее собрание исключает из своей среды провинившегося, перечисляет его пай в пользу артели и платит хозяину убытки.

Но расшатывавшаяся жизнь в девятисотых годах, видимо, тронула и артель. Однажды жандармский ротмистр железнодорожного управления сообщил мне по телефону, что в багажном отделении лежит корзина, присланная из Харькова четыре дня тому назад, которая отдает трупным запахом, что в корзине, вероятно, упакован труп, и, если в сыскном отделении имеются сведения из Харькова об исчезновении кого-либо, то просит приехать немедленно. У меня оказалась телеграмма об исчезновении кассира одного из крупных харьковских банков – артельщика Новикова, при котором находились 75 тысяч рублей, что имеется предположение о выезде Новикова в Тифлис, почему просят следить в Ростове в течение нескольких дней за пассажирами в поездах на Кавказ.

Приметы исчезнувшего были подробно указаны.

Я отправился на вокзал, где в багажном отделении была открыта подозрительная корзина, и в ней оказалось мертвое тело человека. Голова покойного была рассечена в тыльной части острым орудием. Убитый в одном белье, смоченном скипидаром, обильно обсыпан камфарой и нафталином, корзина выложена внутри клеенкой и труп также завернут в клеенку.

По приметам, указанным в телеграмме, мы опознали в убитом исчезнувшего Новикова, о чем телеграфировали в Харьков, добавив, что в интересах розыска не сообщили газетам. Труп в той же корзине отправили в Харьков."

"По прибытии корзины с телом в Харьков был допрошен носильщик Фомин, сдававший корзину в багаж, который показал, что хорошо заметил отправителя и описал его приметы.