В строительной конторе инженер объяснил, что колодцев они не роют, а на третьей версте от Ростова проводят глубокие водоотводы, может быть, люди называют их колодцами. Попер по шпалам на третью версту, хорошо упарился, нашел место, где работали. Десятник сказал, что таких рабочих не было. Значит, – ищи ветра в поле, даже не знаю, как их звать. Прошу вас покорно сделать, что можно, поискать их. Вот, господин начальник, думают, что я людей обманываю, к темным делам примазываюсь, а видите, как я потерпел.

Посмотрел на плутоватую физиономию Цыганкова и диву дался, как он мог так легко пойти на подстроенную историю, правда, хорошо разыгранную.

Предложил ему описать наружность продавцов, вызвал агента, которому рассказал, как пощипали Цыганкова, и поручил узнать у дежурившего на вокзале, не уехали ли вчера вечером из Ростова три пассажира восточного типа, а также справиться в находящихся около «Казбека» меблированных комнатах и маленьких гостиницах, не проживали ли там эти господа?

Дал также телеграммы в Екатеринослав, Харьков и другие недалекие от Ростова города, чтобы встречали поезда и присмотрели, не высадятся ли такие пассажиры.

Мой старший агент, человек крайне недоверчивый, высказал подозрение:

– Не накрутил ли Цыганков всю эту историю с какой-нибудь целью? Не верю, чтобы его так просто могли обойти, да еще на такую сумму. Не таковский человек.

Завели по этому делу переписку с разными местами. Розыск в Ростове не дал результатов. Молчали сыскные части других городов, куда мы обратились, понемногу стали забывать это дело. Цыганков к нам не появлялся."

"В это время мы заинтересовались серьезным делом.

Ростовский торговый дом Переселенкова должен был получить из Москвы семь ящиков ценной мануфактуры, но оказалось, что весь этот груз похищен в Ростове по подложным накладным железной дороги, о чем поступило заявление в сыскное отделение. Рассмотрев накладные, установили, что печатные бланки накладных подлинные, а все вписанное – подложно. Эти железнодорожные бланки находятся под отчетом, хранятся в отдельных шкафах, к которым не только посторонняя публика, но не все служащие железнодорожной конторы имеют доступ. Похитить такой чистый бланк, вписать в него подложно отправляемый груз, указать знаки, номера те же, что в первом экземпляре накладной, мог только железнодорожный служащий, хорошо знакомый с порядками и делопроизводством. Это было проделано в Москве, а в Ростове груз получил соучастник.

Задумано и выполнено хищение дерзко и ловко. Телеграфировали о происшедшем в Москву, где началось расследование, чтобы обнаружить виновных в совершении подлога, а на нашу долю выпало разыскать товары и лицо, получившее их в Ростове.