При выборе очерков мы пытались представить всю «палитру» тогдашних преступлений: грабежи (самое частое правонарушение), разнообразные мошенничества, противоправные действия фальшивомонетчиков, конокрадов, взломщиков, карманных воришек, насильников и т. п. Также мы стремились показать методы оперативной работы правоохранителей: опросы свидетелей, использование данных адресных столов и сведений от осведомителей из криминальной среды, внедрение в преступные группы «полицейских под прикрытием» и т. п.

Почти все авторы нашего сборника имели начальное образование (двух-, трех-, четырехлетний курс в городских училищах), поэтому литературных шедевров в сборнике не ищите, а некоторые очерки, увы, напоминают рапорт.

О каждом авторе (кроме тех, кто подписывался псевдонимом) мы попытались найти информацию в архивах, общероссийских и провинциальных адрес-календарях, а также в периодических изданиях того времени. Все обнаруженные нами сведения – в коротких заметках перед очерками каждого из авторов. Увы, как выяснилось, кое-кто из них практиковал незаконные задержания и истязания подозреваемых.

Полных сведений ни об одном из авторов мы не нашли, поэтому если вдруг вы, наши читатели, располагаете какими-то дополнительными сведениями или фотографиями, будем признательны, если свяжетесь с нами через почтовый ящик spbsp1866@mail.ru. Также просьба на этот адрес присылать замеченные вами ошибки, неточности, описки и опечатки. Ни одна книга от них не застрахована, что поделать…

Каждый очерк был «переведен» составителями с учетом современной орфографии, а длинные сложносочиненные и сложноподчиненные предложения, которые тогда были в моде, разбиты на более мелкие. Заново проведено деление на абзацы (журналы и газеты в целях экономии места зачастую печатали текст без деления на абзацы), выделена по современным правилам прямая речь и диалоги. При явном пропуске автором или наборщиком какого-нибудь слова оно добавлялось с выделением скобками.

Для нас, составителей, была очень важна изографическая информация – портреты полицейских и преступников, а также виды городов начала XX века, поэтому, несмотря на довольно низкое качество большинства изображений, мы включили их в книгу."

"Кроме вступительной статьи, составители написали очерки о двух самых известных провинциальных преступниках дореволюционной России: Соньке Золотой Ручке и Филиппе Полуляхове, а в послесловии рассказали о сыщиках, чьи произведения либо не были написаны, либо по каким-то причинам в сборник не вошли.

Все даты до 1918 года указаны по старому стилю, после 1918 года – по новому.