— Что? — голос кузнеца стал резким. — Это ложь! Гарт не мог…

— Есть свидетель, — перебил старейшина. — Ты и сам знаешь, что мог. Он убил Арнея. — Тут старейшина немного выждал и продолжил ещё более тихим голосом, отчего Алина уже еле разбирала слова. — Он скинул паренька в Застывшую Бездну."

"Кузнец ничего не ответил. Но казалось, зашипел от негодования. Да и без слов чувствовалось напряжение.

Алина прижалась к стене, её сердце бешено колотилось. Она слышала, как Гарольд начал спорить. Его голос становился всё громче и агрессивнее.

— Ты должен понять, — продолжил говорить старейшина. — Если люди узнают об этом… Даже не смотря на то, что это обычный сирота, могут подняться волнения.

— Кто свидетель? — резко спросил кузнец.

— Алина из семьи Тимошеных.

Тут кузнец грязно выругался, но Алина не разобрала ни слова. Однако с каждой секундой тревога в её сердце всё больше и больше разрасталась.

— Что делать думаешь, — неожиданно спросил старейшина, словно это кузнец здесь главный и решает вопросы.

— Надо закрыть им рот, — жёстко проговорил тот.

— Договориться не получится?

— Ты же знаешь этих Тимошеных. Две тупых мымры, которые приехали сюда якобы из города. Стоят друг друга… и вечно строят из себя не пойми кого! Остальные-то люди может и поймут. Знают ведь, что наша деревня лишь благодаря кузнецу на плаву держится. А эти… Короче затыкать им рты нужно. Жёстко. Иначе… Ты же и сам понимаешь, что будет, если кто-то из них в город пожалуется. А предпосылки уже случались. Да и знакомые у них там наверное остались какие-никакие…

— Да брось ты. Думаешь, они настолько дуры? В город из-за этого сироты попрутся?

— А тут далеко ходить не надо. Сейчас идёт ежегодный набор. Кто-то из городских может и сам мимо нашей деревеньки проезжать. А может, и в несколько дворов заглянет. Понимаешь же?

— Хм. Ну да… — задумчиво хмыкнул старейшина. — Хотя к нам уже несколько лет не заезжали. Невыгодно крюк делать. Но всякое может быть…

В этот момент дверь в его дом с треском открылась и внутрь ещё кто-то зашел. И по первым же словам Алина сразу поняла, кто это. Её сердце тут же сжалось.

— Где эта сука? — прорычал Гарт.

— Закрой свою пасть! — рыкнул на него в ответ отец. — Ты уже наломал дров. А я теперь за тебя отдуваться должен!

Гарт насупился, но промолчал. Он тяжело дышал и явно еле сдерживался, чтобы не нагрубить своему отцу.

А у Алины глаза полезли на лоб. Она поняла, что просчиталась. Старейшина усыпил её бдительность, а теперь стал заодно с кузнецом. И что самое обидное — больше ей в этой деревне обратиться не к кому. Негде искать защиты. И из-за этого может пострадать и её мама. Ведь эти люди… Такие как Гарт, пойдут до конца. Но было уже поздно что-либо менять.