– Если ребенок рождается в истинной паре, то он точно будет драконом. Муж Женевры был моим сослуживцем и наставником, но пал, выполняя свой долг. В память о нашей дружбе я забочусь о его семье.

Я почувствовала ужасную неловкость и смущение. Разве можно было так оплошать?

– Прости, я не знала, что это так работает. У людей не бывает истинных пар, поэтому я не думала, что такая связь может быть между драконом и человеком, – постаралась оправдаться я.

Реджинальд снова коснулся моей руки.

– Тебе нужно больше изучать культуру драконов, чтобы не попасть впросак и случайно не оскорбить приличную женщину, – сказал он, и в его голосе больше не было недовольства и осуждения. – У мужчин драконов может возникнуть истинная связь с женщиной любой расы. В таком браке будут рождаться только драконы.

– А если женщина – полукровка? – уточнила я.

– Не имеет значения, – ответил Реджинальд.

Я задумчиво ковыряла десерт.

– Для мужа-то не имеет, но вот для всех остальных, – со вздохом сказала я, вспомнив все притеснения, которым подвергаются человечки и полукровки в империи.

– Истинная связь священна. Это редкое явление, многие драконьи пары живут без нее. Но если уж нашел, то никто не посмеет сказать что-то против. К тому же, не все драконы такие высокомерные твари, как обитают при дворе, – с жаром произнес Реджинальд.

Я кивнула. Думать о том, хорошо ли это – стать истинной, мне не хотелось. Ведь у моего мужа истинная уже была. Второй уже не будет. Даже если у нас когда-нибудь и будут дети, то драконами им не стать.

– Ты думаешь, что все драконы одинаковые? – с вызовом спросил Реджинальд.

Во взгляде его пылал огонь, который усиливался еще и от выпитого алкоголя.

Я поняла, что попала в очень непростую ситуацию. Не хотелось бы испытать на себе силу гнева маршала.

– Простите, я не так много драконов знаю, – пролепетала я и сцепила под столом дрожащие пальцы.

Реджинальд побагровел. Казалось, что еще мгновение, и у него пар из ушей повалит.

– Я тебя так напугал, что ты на “вы” к своему мужу стала обращаться? – произнес он с обидой в голосе. – Какого же мнения ты о драконах?

Он говорил с сожалением и какой-то горечью.

– Поверь, среди представителей нашей расы много добрых и отзывчивых мужчин и женщин! А те отбросы, что ты видела на балу… – Реджинальд перевел дыхание и, казалось, опустил часть эпитетов, которые не полагалось говорить в присутствии благородных дам. – Таких пресмыкающихся и при королевском дворе твоей родной Лавитории предостаточно!

Мне показалось, что буря миновала.

– Ты прав, я слишком мало знаю о драконах. К сожалению, мне довелось общаться не с самыми приятными личностями, – ответила я.