– А ты не рассматриваешь вариант, что заговора на самом деле нет, а это только повод посеять панику и внести разлад в только что созданные семьи? – спросила я.

Супруг задумался. Кажется, он так увлекся поисками врагов, что и вовсе не рассматривал такой вариант.

– Может быть, так и есть, – с улыбкой сказал Реджинальд. – Но я все равно прошу тебя соблюдать осмотрительность и сообщать мне обо всем, что тебя может насторожить на предстоящем приеме.

– Я так понимаю, сказаться больной и вовсе не прийти нельзя? – грустно улыбнулась я."

"Муж только покачал головой.

– Ты же все понимаешь. Твое замужество – ответственная работа.

Я кивнула.

– Придется поработать подсадной уткой, – согласилась я.

До приема оставалось катастрофически мало времени, а я ничего не успевала.

Реджинальд не скупился на покупки. Иногда мне казалось, что он просто сорит деньгами, настолько огромными были траты.

Примерки нарядов перемежались визитами парикмахеров, обувщиков и ювелира. Визит последнего показался мне совсем уж лишним, о чем я сообщила Реджинальду за ужином.

– Видишь ли, я бы хотел, чтобы ты носила фамильные украшения моей семьи. Супруги обычно надевают парные комплекты. Я решил переделать пару подвесок, что носили мои бабушка и дед. Сделать их более современными и не такими массивными, ведь ты девушка хрупкая, в тебе нет драконьей крови, и крупное украшение тебе не подойдет, – пояснил супруг.

Я только кивнула в ответ. Никакой сентиментальности. Мы продолжаем играть на публику и должны выглядеть идеально. В этом спектакле у меня есть своя роль, и я должна исполнить ее.

А вся забота, которую проявлял Реджинальд, была направлена не на меня. Думаю, на моем месте могла быть любая другая девушка, и супруг также продолжал бы играть на публику и оставаться холодным и рассудительным наедине с ней.

Управляющий заглядывал ко мне по несколько раз на дню, но каждый раз в гостиной был очередной визитер. Варт Герри качал головой и взмахивал руками, изображая сожаление, показывал внушительных размеров папку в руках и низко кланялся. А потом исчезал до того момента, как ко мне придет с примеркой очередная швея или обувщик. Тотчас управляющий снова появлялся у меня на пороге, чтобы затем безвозвратно пропасть.

Попытки перехватить неуловимого работника не увенчались успехом: в кабинете его не было, а слуги, которых я спрашивала о местонахождении их руководителя, давали противоречивые ответы.

Я была так измотана, что накануне приема у Императора я пожаловалась мужу, что ничего не успеваю.

– Считаю,что тебе нужно будет нанять доверенную даму, – сказал Реджинальд, немного поразмыслив.