Выдуманная мышка дрогнула, выбежала из выгравированной линии и…

Взрыв был маленький, камерный такой, домашний! Но вот пепла вышла целая туча! Засыпала все: меня, сприггана, половину гостиной… Больше всех досталось дворцовому управляющему, который успел сунуть свой любопытный нос едва не в саму сковородку. Айкен ойкнул и отпрянул, а Мелькан, тяжко вздохнув, заметил:

– Все сначала… Вам бы взять несколько уроков концентрации, ваше величество!

– Элла! – злобно напомнила я, отряхиваясь, и тут же смягчила тон: – Все верно, Мель. Мне надо учиться.

– Но ваше… Но, Элла, ты ведь умеешь входить в транс.

Как пряха.

– Этим и следовало заняться в первую очередь! – послышался за моей спиной бархатный голос.

Смеющийся.

Родной.

Несравнимый ни с какой музыкой ни одного из миров…

– Как приятно видеть, что в первый же день моя жена нашла себе правильное занятие…

В голос короля вплелись знакомые хрипловатые нотки, мгновенно напомнившие минувшую ночь. На мои плечи мягко легли сзади прохладные ладони, а длинный палец, без усилий дотянувшись до подбородка, будто стер с него что-то. И даже это мимолетное касание мое тело восприняло как ласку.

– Кэйр? – прошептала я, зажмурившись и подаваясь к нему. А поскольку сидела на полу, то уперлась головой в бедра. – Кэйр…

Но вместо каких-нибудь нежных слов услышала грозное рявканье:

– Стоять!

Открыв глаза, я увидела что-то типа темной воронки смерчика, из которого медленно проступало сконфуженное лицо сприггана.

– Ничтожные слуги их величеств не смеют мешать встрече! – заявил где-то сбоку Айкен.

– Это я вам помешал, – возразил король. – Да и забежал всего на минутку. Элла, я хотел пообедать с тобой где-то через час.

И потом ты будешь мне очень нужна.

– Конечно, – кивнула я, с сожалением поднимаясь. Развернулась к мужу, и он снова засмеялся.

– Хороши!.. Подарки приручаете? Вот и продолжайте!

Мельком оглядев сприггана и брауни, я поняла причину веселья и тихо ужаснулась. Это я такая же чумазая, что ли?

Король тем временем щелкнул пальцами, и в гостиную вернулась идеальная чистота. А тот, кто навел ее, бесследно исчез.

– Мелькан! – позвала я. – А вот это, – обвела рукой пространство, – королевская магия или личная?

– Бытовая, – буркнул брауни.

 – Элементарная, – добавил с некоторым пренебрежением. – Его величество мог бы и не трудиться.

– То есть я так не смогу?

– Теперь моя королева сможет все, – с поклоном сказал спригган. – Но… придется учиться.

– То есть чтобы суметь вот так щелкнуть пальцами, мне понадобится примерно тысяча лет? – мрачно осведомилась я, поднимая отлетевшую под столик сковородку.

– Гораздо меньше, Элла! – утешил Айкен. – Королевский статус – это ведь не только слова и обязанности.

Ну да. Должны же быть бонусы.