– Я требую объяснений! – врезался в мои мысли холодный голос Кэйра.

– Все просто. – Оберон поднял перед собой ладони в успокаивающем жесте. – Я заинтересовался тобой много лет назад. И нет, я не знал про гейс королевы Мэб. Ей удалось обмануть даже меня. Но когда ты отказался умирать, а мир не заторопился рушиться, возникли подозрения. И я понял, что если мои подозрения оправдаются, то следующим Неблагим королем может стать Сумрачный Плетущий.

– Я и тогда был Неблагим королем, – сквозь зубы произнес Кэйворрейн.

– Номинальным, – напомнил Оберон. – При Мэб король был не более чем формальностью.

Иллюзия, фикция… И я не раз думал, что это очень и очень плохо – для мирового равновесия. Но варианты? Не было вариантов! – вздохнул он. – А вот когда Мэб наконец-то умерла и на трон взошел ты… К этому времени я предусмотрительно подобрал тебе жену. Милую девочку с нужным даром, однозначно годившуюся в пряхи, и не только.

Я ахнула, Кэйр замысловато выругался, а Оберон только руками развел.

– Судьбы мира важнее. И согласись – это был только вариант. Я же не заставлял тебя выбирать именно эту пряху! Просто снабдил ее хорошим амулетом, чтобы не потеряла рассудок от твоего морока.

И не поил вас обоих приворотными зельями.

– Надеюсь! – выплюнул мой король.

– Так только… – добавил Оберон. – Немного интриг, немного тревог – и никакой магии. Винить меня совершенно не в чем, брат! И согласись, ты ведь сам пришел к этой мысли: лучшей женой для Плетущего может стать именно его пряха! Точнее, та женщина, в которой живет похожая магия.

Немного интриг?.. Филидэль, тупоголовый рыцарь-похититель, опять Филидэль…

– Так это что же… Вы пытались меня похитить, чтобы Кэйр обратил на меня больше внимания? – осененно спросила я.

– Ну как-то так, – скромно признался этот… пройдоха! Махинатор! Истинный политик, круче не бывает! Да уж! И впрямь, большой вопрос, кто тут зло, кто добро и кто на свете всех хитрее! Может, вовсе и не гадкие Зимние лорды?

– То есть попытка меня убить – тоже ваших рук дело?!

– Да что ты, Элеонора! – очень серьезно сказал Благой интриган. – Право, как тебе в голову только пришло… Нет, конечно же, нет! Я просил Филидэля уговорить тебя принять мое приглашение, потом дал задание тебя похитить.

Но не больше того и исключительно в благих целях.

– Вот откуда ты узнал, что она в опасности… – пробормотал Кэйр. – Нет, Элла. Филидэль действовал по собственной инициативе. Он потомок фоморов, и он…

– Он мертв, – спокойно закончил за него Оберон.

– Как – мертв?..

Даже не знаю, что я испытала в этот момент. Но совершенно точно – не мстительную радость. Как ни странно – нет. Скорее искреннее сожаление, что тоже было очень странно.

– Покончил жизнь самоубийством, – со злостью произнес Неблагой король.