Я оказался способен уверенно укладывать пауков с двух выстрелов, а вот Акула, по-моему, разницы даже не заметил. Один удар — один труп.

Когда на участке закончились пауки, перешли на другой. Я последовательно поднял на третий уровень всю свою экипировку:

«лук — плюс один к силе и дальности стрельбы"

"шлем — ночное зрение и улучшенный прицел

колчан — возврат стрелы через 42 секунды

сапоги — тихий шаг»

Затем на третью ступень поднялись мы с Акулой. Та-ак, что мне новенького дадут? Ожидал чего-то не менее полезного, чем карта, но… аукцион немыслимой щедрости закончился: «поздравляем, вы теперь стрелок: во что целюсь, в то и попадаю начального уровня». Увы, всего лишь стрелок. С магией побрили.

Зато появился счетчик текущего рейтинга. Я нахожусь на 6578 месте, Акула на три сотни пунктов ниже меня. Видимо потому, что я прокачиваю еще и предметы экипировки, а он только личный уровень. И вот эти цифры рейтинга меня пугают.

На основе данных с карты мне нетрудно придти к заключению, что пятый уровень для начальной локации окажется предельным. Потому что мы с Акулой всего на третьем, а подходящих для охоты мест на болоте осталось всего ничего.

А это значит, что достигнув пятой ступени, игроки будут покидать локацию. Отсюда вопрос, сколько игроков перейдет в следующий круг? Явно не все. Иначе все бы брали по полному комплекту доспеха и неторопливо его прокачивали, чтобы уровню к тридцатому-соровому раскачать свой фул-сэт в нечто эпическое.

Почему бы иначе Крот предостерегал, чтоб не брал больше двух позиций? Разве Крот не понимает полезности прокачиваемых предметов? Не поверю. А значит, ответ очевиден. Из начальной локации выпустят не всех. Вопрос лишь в том, сколько человек успеют из нее выйти. Может половина… может, больше… а может, меньше…

— Кротовый, у нас пожрать ничего не осталось?

— Придется потерпеть, дружище. Есть у меня подозрение, что уже к сегодняшняму утру много игроков отсеется.

— А мы?

— Нам придется постараться. Пошли. Время поджимает.

Карта сменила цвета. Зеленые зоны перекрасились в серые. Желтые пятна — в зеленые. Красные точки стали желтыми, и только один участок в центре болот продолжает отливать кровавой краснотой. Значит, туда пока не пойдем.

— Акула, в твой инвентарь сколько входит?

Напарник пожал плечами.

— Пока входит.

— Ну, тогда пошли.

— Пойдем валить тех волков? Я смогу. Мне дали достижение «крушитель».

— Отличное достижение, Акула. Мы попробуем замахнуться на тварей пожирнее. Как думаешь, справимся?

— Справимся.

— Вот и я так думаю.

Привожу здоровяка к месту, отмеченному желтой точкой. Опасность высокая, но не смертельная. Кто там окажется? Оказался какой-то болотный хмырь. Возле его лежки даже не бродит более слабых тварей.