Выглядело это жутко, когда только что живого человека вдруг разрывает изнутри и во все стороны разлетаются ошметки одежды и мяса… Те борги, которых еще не успело накрыть смертоносное облако, увидев такое, ломанулись на крышу, откуда начали прыгать вниз…

Но внизу было минное поле.

Снаружи прогремело несколько взрывов, и все было кончено…

…Захаров собирал себя подчеркнуто медленно.

Солидно, как и положено уважаемому академику.

И, разумеется, на этот раз собрал он уже не ктулху, а самого себя.

Пусть значительно помолодевшего и слегка расширившегося в плечах, но – себя.

Вплоть до белого халата и ботинок, начищенных до блеска, – наноботы позволяли сформировать любой цвет создаваемого предмета.

Другое дело, что данные предметы были на самом деле неотъемлемой частью самого Захарова. То есть снять ботинки или халат, конечно, можно, но смысла в этом не было никакого – все равно что разобрать единый объект на части…

Измотанные члены отряда один за другим заходили в здание через пролом в стене и, обессиленные, рассаживались вдоль стен. Фыф выкачал из них практически всю жизненную энергию, и даже такие супербойцы, как Настя и Японец, ощущали себя полностью истощенными.

Захаров наконец закончил с восстановлением себя и, заложив руки за спину, осмотрел свои создания.

– Жалкое зрелище, – резюмировал он. – Думаю, без меня это задание стало бы для вас первым и последним.

– Все так, – подал голос Кречетов. – К сожалению, после боя в Чистогаловке это задание перешло в категорию невыполнимых.

Захаров усмехнулся.

– Не припоминаю, чтобы я настаивал на том, чтобы вы, уважаемый профессор, вели отряд через то село.

Но надо признать, что с проходом через Чистогаловку вы справились и оригинально, и эффективно, хотя в этом преимущественно заслуга Фыфа. Как и в том, что вас всех не расстреляли на подходе к этому зданию. Но ладно, будем считать, что с заданием вы справились на троечку и не без помощи преподавателя. Если помните институт, мой дорогой ученик, то это в вашем стиле… Хотя после восстановления институт вы вряд ли хорошо помните, да это вам, в общем-то, и не нужно – не сильно он вам помог в вашей карьере. Ладно, отдыхайте. А я пока схожу на разведку, посмотрю, как дела у боргов в Припяти. Надо же понять, каким будет наш следующий этап завоевания Зоны.

* * *Я осторожно достал из приемника кристалл.

Небольшой, размером с грецкий орех, он оказался неожиданно тяжелым, словно Захаров умудрился сжать до таких размеров трехкилограммовую гантель и превратить ее в искусственный артефакт цвета крови.

– И все-таки, как мне вернуть друзьям память? – спросил я.

– Насколько я понимаю, это непросто, – произнесла Грета.