Его тело, получив колоссальную энергетическую подпитку, эволюционировало за счет самообучаемости колонии наноботов.

«Но я не закладывал такую способность в их алгоритм», – пришла немного растерянная мысль.

И тут же на нее пришел мысленный ответ:

«Создатель лишь показывает путь. Дальше его создание следует своим путем самостоятельно».

Тело ученого легко поднялось с земли, размяло руки, ноги…

Именно тело.

Не сам Захаров.

Он лишь словно наблюдал со стороны за происходящим – и это было жутковато. Будто твой разум по-прежнему находится внутри твоей головы – но уже не ты, а кто-то другой управляет этим телом, получившим полную самостоятельность думать, принимать решения, действовать… и беззвучно вести беседу с тем, кто совсем недавно был его хозяином.

«Ты ведь не ожидал подобного, правда?»

Захаров сначала не понял, что мысленный вопрос, прозвучавший в его черепе, был обращен к нему. А когда до него дошло, ответил вслух:

– Конечно, нет, ктулху меня побери!

Внутренний голос усмехнулся.

«Кричать не обязательно. Говорить тоже – думаю, ты это уже понял. Понимаю, что тебе немного странно беседовать с улучшенной версией себя, но ты же хотел этого.

И вот сейчас перед тобой – а точнее, внутри тебя – идеальная версия нового человека с возможностями, которые тебе и не снились».

– Тут не поспоришь, – машинально пробормотал Захаров, наблюдая, как его пальцы по собственной воле удлиняются на метр, превращаясь в гибкие, упругие хлысты, – и тут же возвращаются обратно, принимая изначальную форму.

А тело Захарова уже крутило головой, оценивая ситуацию.

«Оружие? Как по́шло! Зачем оно, когда ты сам – оружие?»

«Бритва» выскользнула из наноруки ученого и вонзилась в землю.

«Дурацкий нож. Только зря энергию высасывает из нас, правда?»

Академик молчал. Общаться с самим собой, вышедшим из-под контроля, было похоже на сумасшествие.

А между тем его альтер-эго, осваиваясь с окружающей вселенной, попутно копалось в его памяти.

«В целом, неплохой багаж для ученого, – уважительно подумало оно. – Но вот идея оцифровать себя для того, чтобы облагодетельствовать человечество своим мудрым правлением, убога и эгоистична. Я думаю, что гораздо логичнее и правильнее будет превратить в нанокопии наиболее достойных, а остальных просто уничтожить.

Это будет крайне эффективным решением, ибо подавляющее большинство никчемных хомо сапиенс просто потребляют ресурсы планеты, ничего не давая ей взамен, а лишь загрязняя природу».

«А решать, кто достойный, а кто нет, будешь ты?» – не выдержал академик.

«Конечно! – Альтер-эго даже слегка удивилось. – А кто же еще? Всегда решения на тему, кому жить, а кому умирать, принимает тот, кто достиг вершины пищевой цепочки.