– Но шаман северных дампов сказал, что однажды у кого-то получилось. Если окунуть руки в свежую кровь, то можно пройти через черное Поле невредимым. Оно примет кровь как жертву и даже, возможно, поможет тебе… Или тому, кто очень дорог для тебя…

– Это всего лишь старая легенда, – сказал я. – Правда, недавно что-то похожее получилось у меня. Но и Поле было гораздо меньше.

– Я знаю, – горько произнес Ррау, – Ты обманываешь меня, Снар, чтобы у меня осталась хоть какая-то надежда. На самом деле никому еще не удавалось пройти через черное Поле Смерти и остаться в живых. Тем более – через Поле Полей в Саду будущего. Сюда вообще мало кто доходил. Но я просто больше не знаю, куда идти…

Ррау одним движением поднялся на ноги. Клинок палаша в его лапе едва заметно дрожал, когда он повернулся ко мне:

– Что… что ты делаешь?

Я усмехнулся едва заметно. Что делаю? То, что должен. Пока несостоявшийся вождь нео толкал патетические речи, я засучил рукава «пальмы», вытащил из ножен «Бритву», подошел к свежей туше тура и вскрыл артерию на шее свежеубитого мутанта.

Еще теплая кровь щедро плеснула мне на левую руку, обагрив ее до локтя. Времени вернуть «Бритву» в ножны не было – темная струя могла иссякнуть, потому я сунул вторую руку под нее вместе с ножом.

Ррау прыгнул ко мне, но было уже поздно. Под головой тура растекалась дымящаяся темно-вишневая лужа, которую жадно, словно губка, впитывала зараженная земля. В этом мире все питается кровью и живой плотью. При этом, похоже, сама искалеченная планета не исключение из общего правила.

– Я ее брат, – хмуро произнес нео, сжимая кулаки. Я услышал, как под его пальцами затрещала рукоять палаша. – Это должен сделать я!

– Не думаю, – ответил я, вкладывая «Бритву» обратно в ножны.

– Ты все еще считаешь, что это она из-за тебя…

– Я считаю, что у меня просто больше опыта, – улыбнулся я. – Ты ведь, в отличие от покойного Крагга, даже в красное Поле не лазил. А я через черное прошел не далее как вчера.

– Хватит лгать, – твердо произнес Ррау. – Никто не может выжить, попав в черное Поле Смерти!

– Отойди, «новый», – мягко сказал я. – Кровь засохнет. Или закончится действие дурмана, которым ты опоил Рут. Проснется, увидит меня с такими руками, испугается.

– Моя сестра не боится крови, – неуверенно произнес нео, делая шаг в сторону. – Ты хоть понимаешь, хомо, чем рискуешь?

– Конечно, – сказал я, подходя к Рут. – Но иначе – никак…

Дочь народа нео ожидаемо оказалась тяжеленькой, килограммов семьдесят, не меньше. Но не это было главной проблемой.

Признаться, тормознул я немного возле границы черного Поля. Жуткая, нереальная, чуждая среда тягуче переливалась перед моим лицом. И веяло от нее… нет, не холодом. Другим чем-то. Самым запоминающимся кошмарным сном детства.