– Да этот старика… достойный пожилой человек вцепился в меня, как клещ…

Переместившись во дворец, я все-таки вытребовала у папы-короля час времени для посещения ванной комнаты и приведения себя в порядок после девяти дней путешествия в антисанитарных условиях. Меня бурно поддержала Ленка и менее эмоционально – Алекс. Вольф молчал, но после того, как нам высочайше было позволено разбрестись по своим комнатам, последовал за мной, вежливо отказавшись от беседы с Его Величеством.

Огромная ванна-джакузи с горячей водой и душистой пеной приняла меня в свое лоно, массируя уставшее тело тугими струями.

Я погрузилась в блаженное тепло и расслабилась, прикрыв глаза. По кафельному полу прошлепали босые ноги, вода в ванне колыхнулась, впуская второго купальщика, и меня коснулись нежные, любимые руки.

– Мм? – спросила я, не открывая глаз, и прогнула спинку.

– Я соскучился… я стосковался по тебе, моя девочка.

– Вольф, не оставляй меня, пожалуйста, одну… никогда. Без тебя я делаю страшные вещи.

Я обвила его шею руками, открыла глаза и встретилась с лукавым, насмешливым взглядом Горация.

– Да, моя королева!

Я резко оттолкнула от себя наглеца, а сама от толчка погрузилась с головой под воду, изрядно хлебнув пены. Смешно, конечно, утонуть в ванне после того, как только что избежала стольких неприятностей и даже смерти. Но именно это сейчас со мной и происходило. Я барахталась и все никак не могла вынырнуть на поверхность, словно меня кто-то топил. Вода заливала нос, рот, уши, заполняла легкие. В глазах стояла кровавая пена. Мне стало казаться, что я тону в крови. Даже соленый вкус во рту появился.

Вдруг кто-то выдернул меня из этого кошмара буквально за волосы. Наконец я могла вздохнуть, но собственное горло устроило мне следующее испытание, сжавшись до такой степени, что даже воздух не мог протолкнуться в легкие."

"– Дыши! – рявкнул на меня голос Вольфа. Но он ли это был, я не знала. Только что уже обозналась и теперь боялась верить собственным ушам. – Дыши, Петра!

– Дышу… не кричи, – с трудом протолкнула первую порцию живительного воздуха и закашлялась. – Дышу…

Сквозь пелену, застилавшую глаза, разглядела склонившегося ко мне мужа.

Значит, все-таки он…

– Петра, посмотри на меня! Хорошо…

– А где он? – продышавшись, обвела ванную глазами.

– Не знаю, кого ты имеешь в виду, но, кроме нас, здесь никого нет и не было. – В голосе Вольфа звучала тревога.

– Да?.. – попыталась дать оценку случившемуся со мной… утоплению, но умного в голову ничего не лезло. – А ты здесь давно?

– Петь, мы с тобой вошли в ванную вместе. – Муж все так же озабоченно смотрел на меня. – Ты разделась и легла в воду.