Спортсмены лениво болтались по аэродрому. Кто латал парашюты, кто резался в карты, кто втихаря от начальства баловался пивком…

В одну из хмурых сентябрьских суббот Катя сидела за столом в их с Валей комнате и делала упражнения по французскому – в понедельник ожидался вступительный экзамен в аспирантуру.

Валентина растянулась на кровати с любовным романчиком и упоенно сопела над мексиканскими страстями.

Катя на минуту оторвалась от учебника:

– Соски ее напряглись?

– Чего? – не поняла Валя.

– Читаешь чушь какую-то… Впрочем, секретаршам это простительно.

Любовные романы в вульгарных мягких обложках только появились в продаже и сразу же стали настоящим яблоком раздора между Катей и Валей.

Катюша откровенно потешалась над плохо переведенными глупыми книжками – Валентина же скупала их пачками и упоенно поглощала в свободное от работы и прыжков время.

– Лучше бы к Гошке сходила! – посоветовала Катя подруге.

– Ты думаешь? – Когда речь заходила о Гоше, Валю охватывала непонятная робость.

– Да что тут думать! Сидишь, всякую чушь читаешь, только время тратишь. А Гошка – парень-то видный. Того и гляди уведут, – припугнула Катя.

– Ты, что ли, уведешь?

– Нет, не боись. Не я.

– А кто?

– Ну, мало ли коз тут ходит… – туманно сказала Катя.

Она решила не говорить подруге, что Гоша как-то слишком много времени проводит в компании с Настей. То они вместе стоят у открытого капота ее канареечных «Жигулей», то Настя показывает ему изобретенную ею лично парашютную укладку…

– Ладно, уговорила! – легко согласилась Валя и отложила свой роман. – Смотри никому не давай!

– Да кому такая дрянь нужна! – засмеялась Катя.

– Такая-то – как раз и нужна.

А не твои Камю да Сартры. Кафки – какафки…

…Валентина, спешно натянув чистые джинсы и подкрасившись, умчалась в Желтую казарму. Катя с тяжелым вздохом вернулась к своему учебнику. Она только написала первое предложение, как услышала, что дверь в комнату открылась.

– Нет его, что ли? – не поднимая головы, спросила Катя. Она была уверена, что Валя, не застав Гошу, вернулась.

Ей не ответили.

– Валька! Ты что молчишь?

Тишина.

Катя резко подняла глаза от учебника.

На пороге комнаты молча стоял Никита.

– Ф-фу, напугал, – вздохнула Катя.

– Прямо привидение.

Никитино появление ее вовсе не обрадовало. Она была бы не против поболтать с кем-нибудь вместо надоевшего французского, но только не с этим странноватым – да что там странноватым, прямо скажем, придурковатым! – парнем. И как его такого только к прыжкам допускают?!"

"– Ну выкладывай – с чем пожаловал? – нетерпеливо спросила Екатерина.

Никита сделал шаг в ее сторону. В руках он зажимал соевую шоколадку. И по-прежнему молчал. Не говоря ни слова, протянул ей мятый батончик.