Потом – они пили шампанское в вертолете. Все выше, выше… Девушки застегивали шлемы, натягивали парашютные очки. И – прыгали.

По столовке пронесся возглас восхищения. Девушек продолжали снимать! (Оператор выпрыгнул сразу за ними и держался во время свободного падения на пару метров выше.)

Вот четверка «улеглась» в свободном падении аккуратным кольцом. Вот – по команде Насти, которая энергично кивнула головой, – девушки отпустили руки и мгновенно перестроились. Очередная команда – новая фигура. И так – восемь раз. Фантастика! На аэродроме впервые видели видеосъемку свободного падения.

"

"Наконец Настя дала подругам команду к разбежке. Кольцо девушек распалось. Камера проследила за одной из них, судя по ранцу, за Марией, – как та встала в пике, головой вниз, и стрелой понеслась в сторону и вниз, подальше от остальных, чтобы при открытии парашютов никому не мешать. Вот взметнулся ее желто-серый купол.

Потом, после небольшой паузы, камера показала, как девушки – довольные, веселые, приземляются и бегут друг к другу целоваться в честь удавшегося прыжка.

Тут запись обрывалась.

В столовой раздались аплодисменты.

Девушек окружили плотным кольцом. Вчерашние ворчуны и недруги наперебой поздравляли победительниц. Им говорили слова восхищения, звали в гости, просились в команду – видеооператором…

Валя счастливо приняла поцелуй от Гоши. Прошептала ему на ушко (Катя расслышала):

– Я так долго этого ждала!

«Совет да любовь!» – мелькнуло в голове у Катюши.

И она, тут же забыв и о Гоше, и о подруге, продолжала принимать поздравления.

Кажется, жизнь удалась. Команда – получилась. Недруги – пали. Теперь никто уже не посмеет насмехаться над женской четверкой!

Катюша радостно согласилась прийти на импровизированную дискотеку в укладочном зале Желтой казармы.

Пообещала малознакомому – но чертовски красивому! – спортсмену Ромке медленный танец.

…Уже выходя из столовой и по-прежнему наслаждаясь своим триумфом, Катя случайно перехватила взгляд аэродромного дурачка Никиты. Тот, по своей привычке, сидел, скрючившись на стуле, и грыз ногти. Катю неприятно поразило, что Никита неотрывно смотрел на нее своим холодным, почти безумным взглядом. В уголке его рта застыл пузырек слюны…

Глава 7

Воздушные маньяки

…Никита все просчитал – по часам и по карте.

Полтора часа займет дорога от его квартиры на Автозаводской до Курского вокзала. Или лучше поехать до платформы Царицыно? Нет, туда, кажется, дальше. Хоть в центре и машин больше, и выхлопные газы душат – все-таки лучше взять курс на Курский. Потом – он затащит велосипед в электричку и спокойно поедет в тамбуре. А от станции Чехов до аэродрома – двадцать семь километров. Их он проедет за полтора, максимум – за два часа.