Но жжение в груди стало нестерпимым, и одновременно с этим подкатывала дурнота.

Мы направились вверх по улице. Незнакомка вовсю щебетала со Стэндишем. Только через несколько шагов до меня наконец дошло, что она сделала. Эльфийка пробудила во мне золотую искру, «творящую жизнь»! И теперь она еще сильнее конфликтовала с моим некромантским даром. Оставалось надеяться, что он скоро уснет снова. Но как я буду им пользоваться вместе с золотой искрой?!

Когда мы проходили мимо Свиного переулка, я вспомнила про Рика и нашла в себе силы попросить:

– Пойдемте этой дорогой, я тут, кажется… обронила кое-что.

Если Святой и удивился, то не подал виду.

Улица оказалась пустой. Мальчишка уже ушел. Я вспомнила его взгляд, это наивное предупреждение о том, что здесь нет нежити. Кто он такой? Что-то здесь нечисто.

С эльфийкой мы распрощались у ворот. Напоследок та еще раз заинтересованно посмотрела на меня, махнула рукой Святому и загадочно сказала:

– Увидимся на балу.

Увидимся на балу? Интересно…

– Кажется, мы спасли какую-то большую шишку, – озвучил мои мысли Ястер.

Я отстраненно кивнула и проводила глазами тонкую фигуру эльфийки. Кто же она? И чем грозит нам следующая встреча с этой странной особой? Пока мы возвращались в академию, я не переставала о ней думать.

В пятницу академия не закрывалась. Стража поджидала студентов, которые возвращались с практики. Впереди уже были видны ворота, когда до нас донеслись звуки борьбы.

Глава 8

Золотая искра"

"Мы с Винсентом одновременно выплели светлячки. Чуть в стороне от дороги двое парней отчаянно мутузили друга безо всякой магии. Шон и Ястер кинулись разнимать драчунов. Винсент, чуть помедлив, присоединился к ним. Остановить дерущихся удалось не сразу.

Ястер и Винсент держали одного, а Шон заломил руки второму. Первого я узнала сразу: тот рыжий парнишка, который вместе с горбоносым Ильремом доставал нас в день измерения рангов. Звали его то ли Элберт, то ли Альберт. Моя память пасовала перед именами чужаков и старательно выбрасывала имена однокурсников в пользу запоминания титулов и фамилий преподавателей.

Вторым оказался черноволосый парнишка из рода Фирремов, который следил за нами в столовой. Несмотря на то что он был младше рыжего, отделал он того знатно. На скуле приспешника юного Ильрема расцветал синяк, точно такой же красовался под глазом. И я не сомневалась, что синяков на ребрах у него не меньше.

Винсент оглядел противников и сказал:

– Вы чего? Без магии… Потомки благородных.

– Мне не нужна магия, чтобы отделать этого шелудивого пса, – вскинул голову юный Фиррем.

– Дуэли по правилам должны проводиться, – напомнил Ястер.

– На дуэли им родственники не дадут сойтись, – догадался Шон.