Таким образом, взрослые дети алкоголиков, уже не живущие в проблемных семьях, были не полностью включены в групповую терапию. Создание специализированных групп поддержки для ВДА заполнило этот пробел.

В 1979 году меня пригласили принять участие в симпозиуме, который проходил в Вашингтоне и был посвящен проблемам детей алкоголиков. Он спонсировался Национальным институтом исследований злоупотребления алкоголем и алкоголизма. Когда организаторы формировали список участников, во всей стране было всего 24 специалиста по проблемам алкоголизма, из них пригласили 12 человек. Тогда я впервые почувствовала, что нахожусь среди других профессионалов, которые ценят важность этой работы."

"В 1980-м меня пригласили прочесть авторский курс по консультированию детей алкоголиков в Летней школе по изучению алкоголизма при Рутгерском университете. Этот курс был тогда (и, насколько я знаю, остается до сих пор) единственным курсом такого рода в мире. Университет и все участники проекта стали новаторами в этой области. Курс заставил людей задуматься о проблеме детей, живущих в алкогольных семьях; для меня было очень важно найти понимание и поддержку. Вскоре интерес к теме детей алкоголиков начал расти, и из разных городов страны я стала получать запросы о подготовке соответствующих специалистов.

Тем временем молодые люди, которых я знала через своих друзей в Ал-Аноне и по каналам клинической практики, взрослели. Для меня было очевидно, что трудности, с которыми сталкиваются дети, выросшие в алкогольных семьях, отличаются от проблем их сверстников из более благополучных семей. На одной из лекций о детях алкоголиков я произнесла такую фразу: «Ребенок алкоголика не имеет возраста. Одни и те же проблемы остаются актуальными и в 5, и в 55 лет». После этого собравшиеся стали слушать меня внимательнее: я больше не говорила о каких-то «детях» — я говорила о них самих.

Я приняла решение сформировать группу, сфокусированную на проблемах ВДА, чтобы работать с индивидуальными случаями в этой области и проверить полученные мною данные на национальном уровне. Я занималась этим на протяжении следующих нескольких лет. Путешествуя внутри страны или находясь за границей, я везде слышала одно и то же: «Вы описываете меня и мою жизнь», «Наконец-то я чувствую, что меня услышали», «Приятно узнать, что я не сумасшедший». На основе полученных данных я написала книгу «Взрослые лети алкоголиков».

Эта книга задумывалась не как клинический труд и не как научный отчет о моем исследовании. Это скорее был способ поделиться моими наблюдениями, а также отзывами сотен ВДА, с которыми я работала, и знаниями, полученными от клиентов. Я верю в то, что знание освобождает, и те, кто узнал себя в этих описаниях, теперь имеют возможность выбора.