Ибо только от нее зависит, будет у вас дальнейшее финансирование от армии, или нет, – веско сказал Вахрумка, давя на самое больное яйцо изобретателя.

– А где я теперь достану кишки с сорока тысяч коров для оболочки баллонетов? Чтобы они газ не стравливали. Армия обеспечит?

– Судя по тому, как в последнее время в империи развивается консервная промышленность, – ответил ему капитан – лейтенант, – армия вполне в силах такое количество обеспечить. Не за один подход, но в течение какого-то времени точно.

– Где мне расписаться кровью? – устало сказал мастер Гурвинек.

– Вот здесь, – спокойно ответил Вахрумка, доставая бумагу из планшета. – В подписке о неразглашении военной тайны.

Курировать это проект с удовольствием взялся каплей.

Через две недели прекрасным погожим днем под первые красивые редкие и пушистые снежинки состоялся на вокзале пафосный митинг и манифестация.

Король на фоне длинных орудийных жерл раздавал на перроне гвардейские знамена железнодорожным артиллеристам и принимал их торжественные клятвы.

Пушечные дивизионы также стали лейб – гвардией, как и мортирные полки.

И также с эпитетом «особого могущества».

Как я и подозревал, когда склепали вторую восьмидюймовую мортиру, она тоже стала отдельным полком. Шушукались меж собой заводские, что им привезли в депо ствол аж десятидюймовой короткой пушки, снятой со старого, списанного уже броненосца. Спецом для переделки его в гаубицу на железном ходу.

Король развлекается или реально к наступлению готовятся?

Шеренги пушкарей в черной коже и красных штанах коленопреклоненные перед склоненными к королю знаменами со слезой на глазах клялись биться с врагом до последней капли крови.

Свои кожаные шлемы, так похожие на советские танкистские середины тридцатых годов они повесили на сгиб левого локтя. На шее у каждого очки – консервы. Из холодного оружия у всех короткие морские кортики.

Потом король вручал боевые стяги знаменосцам своих полков и отдельных дивизионов.

Паровозы шипели и фыркали белым паром.

Орудия гордо старались проткнуть небо.

Король на этом фоне красиво позировал.

Фотографы изводили магний.

Экзальтированные дамочки падали в обморок от избытка чувств на руки сопровождающих их мужчин.

Что удивительно ни одна не промахнулась.

Не хватало только берущей за душу и трясущей ее музыки типа «Вставай страна огромная…» из черной тарелки репродуктора над перроном.

Что-то сдвинулось в бюрократических шестеренках королевства в сторону активизации внутренней пропаганды. Скорее всего, то, что вопреки довоенным планам война все-таки затянулась. В штабе об этом половина разговоров в столовой.