Над заборами только низкие крыши видны, что старой позеленевшей черепицей хвастают. А то и черной каменной «дранкой» из плитняка. Но если судить по размерам крыш дома большие. Из-за заборов басовито цепные кобели перегавкиваются. Очень напомнило мне все это улицу талышского села, как его по телевизору показывали. Но любопытствующие головы к моему облегчению все были белобрысыми. Рецкими. Как потом выяснилось, в соседях у меня оказались зажиточные ремесленники – шорники, седельники, каретники, да лошадиные барышники. Все с большими семьями.

Назывался весь этот район «Горный мост», от слова «мостовая».

Как первая в этом месте замощенная булыжником улица. Между прочим, замощенная соседями вскладчину. Это показатель…

Взял в сопровождающие Тавора и пошел знакомиться с соседями. В полюдье, так сказать. Людей посмотреть. Себя показать. Да решить, что можно ожидать от такого соседства. И сразу нарвался на лошадиного барышника, который с нажимом попытался у меня выкупить моих трофейных коней. Еле отбился. Очень он впечатлился моими конями, когда их мимо его дома гнали.

А вот у каретника мне неожиданно повезло, и я увидел то, что мне нужно.

Почти готовый двенадцатиместный шарабан[8] на упряжку в четыре стирха. Я такого никогда еще и не видел. До того все попадавшиеся мне на глаза местные квази – автобусы имели вид каретного омнибуса или открытого фургона с лавками вдоль бортов.

На мое счастье каретник изготавливал этот бус в инициативном порядке в расчете на новую ветку конки в городе, маршрут которой еще не утвердили в Ратуше. Так что легко удалось нужное мне транспортное средство вовремя перехватить, ударить по рукам и выдать аванс. Разве что направить мастера на некоторые изменения в шасси – на нормальные колеса с рессорами и поворотное дышло с упряжью переделать на двух крупных коней.

Не покупать же мне еще четверку стирхов? А что отделка скромная, так мне даже лучше – дешевле обошелся.

На этом мой обход соседей закончился, потому как столкнулся на улице с Вальдом, гордо восседающем на своей красивой трофейной кобыле, неторопливо цокающей по булыжникам в сторону моего отеля.

Мой титулярный начальник явился явно не с пустыми руками, но играл в молчанку и интересность до тех пор пока я его не провел в свой импровизированный кабинет, что напротив кухни выходил в холл – бывшую харчевню отеля.

Единственное, что меня в этом доме раздражало, так это то, что с улицы человек сразу вваливался в холл. И приходилось одного солдата ставить вышибалой или охранником, если хотите. Заодно он с крыльца приглядывал за коновязью. Кобылка Вальда очень дорого стоит, а майор ко мне буквально накоротке заявился. Не было смысла ее в конюшню уводить.

– Ты свое слово крепко держишь? – с ходу огорошил меня Вальд.