Иллюзорная и крайне напуганная Аньез Райс неслась, словно заяц, по направлению к трибунам – как раз туда, где располагалась королевская ложа.

Чуть ниже были отведенные командам места, и я увидела, как подскочил тот самый светловолосый и прилипчивый парень из Хъедвига… Рейн Бергссон – вот как его звали!

Но куда больше меня заинтересовал Эрвальд.

Принц бросился к краю ложи, но там стояла магическая защита, отгораживающая королевскую семью от залетных заклинаний, а заодно от стрел с ножами убийц. Кажется, Эрвальд попытался разрезать магический кокон, активировав Огненный кинжал.

Глупый… Он что, собирался меня спасать?!

А даже если и так, то он все равно не успевал, потому что остарцы собрались с мыслями и ударили по фальшивой Аньез Райс. Сняли часть своей защиты, верные старой тактике – вывести из боя сильнейшего, вложив в удар все свои силы.

Попали, хотя иллюзия у меня вышла довольно юркой.

В ту же самую секунду фальшивая «я» распалась на части, вызвав вздох ужаса на трибунах и улыбку судей, курировавших нашу команду.

Они уже догадались, что это был обман!

Иллюзорная Аньез Райс растаяла на ярком зимнем солнце, превратившись в голубой с золотом дымок в цвета хасторского флага – мой подарок принцу Эрвальду, который как раз проделал дыру в защитном поле и почти перевалился через трибуну!

Хорошо, хоть не упал.

Затем по остарцам били уже мы. Вернее, я – по противнику, который не ожидал подобной подлости с нашей стороны.

И больше себя я уже не сдерживала."

"Их капитан – тот самый, кто сквернословил громче всех, – упал первым. Прикрывающие команду судьи едва успели остановить мой новый удар, потому что я не боялась замечаний и не собиралась никого щадить!

Но бой все-таки прервали – приводили в чувство капитана.

Я немного на него посмотрела, но без малейшей жалости. Затем повернула голову и уставилась на трибуны. Почему-то встретилась взглядом с Рейном Бергссоном из Хъедвига, и тот кивнул одобрительно. Вскинул руку, показывая большой палец. Похоже, хвалил.

На это пожала плечами и отвернулась – пусть и не думает, что меня волнует его мнение!

Отыскала глазами хасторского принца, но тут подали сигнал о продолжении боя.

Правда, остарцы больше не представляли для нас опасности. Их капитан так до конца и не оправился, и вскоре чужая защита рассыпалась, словно карточный домик.

Вместе с ней на вытоптанную и выжженную траву ипподрома повалились сбитые Воздушной волной – Йенн добавил – парни из команды Остара.

Вскоре мы увеличили наш отрыв до трех очков, а потом выиграли полуфинальный бой со счетом пять-один в пользу Центина.

И нашей радости с ликованием не было предела!

Глава 4

Первый состязательный день закончился для нашей команды убедительным разгромом остарцев.