С трибун тотчас же раздался недовольный гул и протестующие крики – не только наша команда, но и зрители заметили, что остарцы начали бой раньше положенного.

Зато судьи почему-то не посчитали это за нарушение.

Быть может, они дружно страдали близорукостью?! Или же сочли, что первой команде Хастора позже будет проще справиться с остарцами, чем с нами, поэтому и пошли на нечестное судейство?!

Или же… Я не знала, что и подумать, поэтому решила и вовсе не думать о произошедшем!

Встряхнула головой, пытаясь поскорее прийти в себя, краем глаза заметив, как в королевской ложе подскочил на ноги Эрвальд. Обратился к отцу, видимо, требуя остановить бой.

Тут один из судей, курирующих нашу команду, взмахнул рукой, и на миг мне показалось, будто бы он решил присудить противникам победу из-за того, что двое выведены из игры.

– Нет! – ахнула я, выпутываясь из объятий Эстара. – Со мной все в порядке! Мы готовы продолжать.

Судья немного на меня посмотрел, затем кивнул.

Тем временем на табло со счетом повесили большую черную единицу. Один-ноль в пользу Остара.

Это было обидно, но не смертельно, потому что у нас имелось достаточно времени, чтобы отыграться!

Очередной звук гонга, и по нам снова ударили раньше времени. Судьи опять ничего не заметили, но на этот раз мы были к этому готовы.

Второй удар вышел таким же сильным, как и первый, но мы спокойно его выдержали. Огрызнулись в ответ, заставив остарцев сдвинуть щиты.

Теперь, по-хорошему, должны снова были ударить мы, попытавшись отыскать брешь в их защите. Но я медлила, так как колдовала над новым заклинанием. Остарцы порядком меня разозлили, поэтому я решила, что моя месть будет жестокой и изощренной.

Еще немного, сейчас, сейчас!

Чувствовала недоумение собственной команды – они терпеливо ждали, оставляя ответные удары за мной, но никак не могли дождаться…

«Уже скоро, погоди!» – мысленно пообещала Эстару.

Тут Йенн не выдержал, метнул в ощетинившихся Огненными щитами противников чем-то из боевого Воздушного арсенала, но остарцы с легкостью это отбили. Ответили Огненным заклинанием, и тут…

Странная вещь эти иллюзии!

Для простейших обычно использовали магию Воды, но иллюзии при этом выходили не слишком достоверные.

Но если вплести в мою собственную чуток Высшей Магии Огня, затем добавить Темную – для объемности картинки, после чего воспроизвести стабилизирующее заклинание, которое я учила на дополнительных занятиях с магиссой Финли, то…

«Ослабь щиты! – приказала я Эстару. – Доверься мне!»

Тут послушался, поверил.

С трудом, но мы выдержали очередной удар, после чего я нырнула за спину Эстара, а по полю побежала, испуганно петляя, темноволосая фигурка в коричневой мантии, с белыми цветами в волосах.