И ярче обычного из-за контраста с темной оправой и светлой кожей.

— Странный вопрос, Выскочка. Наверное потому, что у меня плохое зрение.

— У тебя?!

Да, я удивлена. Этот факт совершенно неожиданный для меня, как и внешний вид сводной сестры. Ничего подобного за ней я не замечала раньше. А может быть, не хотела замечать.

— Я слепая, как крот. И да, Кукла Кейт носит очки, хотя для всех это тайна. И не смотри так! Знаю, они ужасны, потому что дешевые — но других без рецепта не купить, и я их люблю.

— Дело не в этом, просто… А как же Патриция?

— С тех пор, как мне исполнилось десять, я вру маме, что мне отлично в линзах. Всегда. А мой психолог рекомендует никому о моей проблеме не говорить.

— Но… зачем?

Кейт улыбается, только вовсе не весело, а скорее со злой досадой.

— Потому что у меня отличная родословная, такой каждый позавидует. Я почти наверняка одна из самых богатых наследниц в Сэндфилд-Роке, а возможно, и во всем штате. Разве я могу быть неидеальной? Не первой во всем? Я ведь Хардинг, а это означает, что у меня должно быть все самое лучшее! Не только длинные ноги и исключительное зрение, но и отличные зубы! Видишь, — Кейт коротко и хищно оскаливается, — они у меня не хуже, чем у Кэндис Свейнпол, так считает дантист отца, который сделал на нашей фамилии состояние. И если бы не ты, я бы и дальше в это верила!

Улыбка сползает с лица девушки, и она отворачивается, взяв в руки и обхватив подушку. А я не знаю, что сказать. Такой дочь мачехи мне еще видеть не приходилось.

— Как глупо, — наконец отвечаю после минутной паузы. — Но это же не ты. Это чужие ожидания и запросы.

— А кому это важно?

— Как кому? А тебе? Разве тебе, Кейт, не важно оставаться собой? Узнать себя настоящую?

Кэтрин смотрит на меня, но только чтобы поджать губы и бросить в тихом раздражении:

— Бесполезно. Даже не старайся, Уилсон. Ты все равно меня никогда не поймешь.

Возможно, но возразить очень хочется, раз уж я пришла.

— Извини, но это действительно сложно — понять, почему ты отказываешься от того, что любишь. И почему решила, что знаешь, чего от тебя все ждут и какой хотят видеть?

— Потому что мне это твердят с трех лет — чего от меня ждут! Я знаю каждый проклятый пункт! Все, о своем настоящем и будущем! Знаю, где буду учиться, кем стану и даже когда выйду замуж. Во сколько лет рожу первенца — не позже двадцати шести и желательно мальчика. Да, и это тоже прописано пунктом в моем договоре наследства — отцу очень хочется принять участие в его воспитании. Так сильно, что он готов за это дорого заплатить! Моему будущему мужу обязательно сумма понравится! И знаю во сколько лет сопьюсь. Думаю, в пятьдесят, на дольше меня не хватит.