— Мы с Эшли ее ни за что не пропустим! Где Зак? Мне срочно нужен мой шеф-редактор и план! Святые угодники, вот это будет номер!

Эмбер так воодушевлена предстоящим школьным днем и новостями, что, заметив на ступеньках у входа Синтию, Кейт и Тамару, спешит пройти мимо приунывших девчонок под ручку с Дженкинс. Поравнявшись с ними, громко кашляет, старательно поправляя волосы средним пальцем.

— Кхе-кхе! Триш, ты случайно не прихватила с собой в школу сырые яйца? — спрашивает подругу, повысив голос. — Что-то у меня горло першит. Говорят, яйца помогают!

— Нет, но ты спроси у Хардинг.

Может, у нее есть? Она их обычно на платье носит в виде украшения! Я сама на Хэллоуин видела!

Если я изумляюсь этому представлению, то Мэтью закусывает от смеха губы, продолжая меня обнимать.

— Отчаянные у тебя подруги, Эш. С такими ничего не страшно.

— Да уж, мне с ними повезло!

— Пойдем? Скоро звонок. Мистер Шельман не терпит опозданий. Попробую сосредоточиться на уроке. Хотя, — признается, погладив мою щеку, — когда ты рядом, я больше ни о чем думать не могу.

Первым уроком у нас биология в общем классе, и Мэтью снимает с моих плеч рюкзак, чтобы нести его самому.

Сейчас к нам приковано всеобщее внимание и опоздание явно грозит многим. А еще в здании школы целоваться строго запрещено, поэтому Мэтью задерживает меня у входа и целует в губы еще раз. Ни от кого не прячась.

И только потом берет за руку.

Новость о том, что мы с Палмером снова встречаемся, и что это не шутка, буквально за полдня облетает школу, и о Рентоне больше не вспоминают. Я не ошиблась, и он на самом деле рассказал друзьям о том, что мы с Кетрин Хардинг сводные сестры. Вот только этой новости никто в школе не верит, а я не собираюсь никому и ничего доказывать.

Да и Кейт, похоже, тоже. Она действительно больше не с Шоном. Такое впечатление, что Кейт вообще ни с кем, потому что и в этот день, и в последующие я часто вижу ее одну.

А дома мы по-прежнему не разговариваем.

***Как быстро летит время школьных перемен, и как долго тянутся уроки. Во время занятий запрещено пользоваться смартфонами и все, что нам с Мэтью остается, это находить друг друга в коридорах, в столовой, в учебных кабинетах, и каждую свободную минуту проводить вместе.

Целоваться возле спортивных трибун и на парковке, не переступая черту.

До выходных еще далеко, а по вечерам после тренировок Мэтью занят работой в гараже, и этими вечерами я ужасно по нему скучаю. Я больше не могу сбежать из коттеджа ночью, чтобы не подорвать доверие отца к моему парню, и должна быть дома вечером к десяти. Да, у нас есть ночная переписка, но этого ужасно мало. Несправедливо мало для тех, кто хочет чувствовать и жить.

В четверг я не выдерживаю и приезжаю к Мэтью в гараж.