После ссоры в клубе «Лихорадка» и драки с Броуди, Хью устал мозолить Эмбер глаза, но, похоже, ее это не волнует.

— Поздно. Хью давно не моя история, а после Хеллоуина я всю компанию Рентона знать не хочу! Так что, пожалуй, и правда, позвоню вечером Брюсу.

Я уже закрыла свой шкафчик и набросила рюкзак на плечо. День еще не закончился и в офисе школьной газеты нас с Эмби ждет Фиби и Закари, но у меня совершенно нет желания оставаться в школе.

Не сегодня.

— Эй, Эшли, а ты куда? — озадаченно бросает Эмбер, заметив, что я собралась уходить. И сама догадывается:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Не останешься?

— Нет, — качаю я головой и пробую улыбнуться. — Эта неделя и так долго тянется для меня. Я устала от школы и хочу побыть одна. Ну, пока, девочки!

У меня не самое лучшее настроение, но замечательные подруги, я их обожаю. Особенно за то, что у них даже в такой момент получается меня рассмешить:

— Смотри как пошла. Все-таки у этой Рыжей малышки клевая задница. Скажи, Триш?

— М-да, не поспоришь. Я бы с ее булочками в пинг-понг поиграла.

Что?! Уже отойдя от девчонок на несколько шагов, я оборачиваюсь и прыскаю смехом. Отмечаю каждую пальцем, обещая, что при случае обязательно им отвечу!

Глава 17"

"Дома на улице Трех кленов кипит жизнь. Нанятая обслуга с утра подготавливает коттедж Железной Пэйт к приему важных гостей, и Патриция вместе с отцом хлопочут по дому, следя за тем, чтобы к визиту мэра и его жены все было идеально готово. Так что уже в холле красивого коттеджа Патриции меня встречают цветы в напольных вазах — белые и голубые гортензии, выглаженный тюль на высоких окнах и натертый до зеркального блеска паркет.

Обеденный стол в большой гостиной сервирован дорогой посудой, а сама Пэйт успела вернуться от парикмахера — хотя наверняка до званого ужина еще остается часа три свободного времени, потому что отец до сих пор в футболке и спортивных брюках, готовит на кухне что-то мясное, обсуждая с женой предстоящий вечер и последние новости.

Увидев меня, оба родителя оборачиваются и показываются из кухни.

— Привет, Эшли, — здоровается Пэйт, выходя навстречу. — Ты сегодня раньше. Все хорошо в школе?

— Привет, Пэйт. Да, все нормально.

— Привет, дочка! — я направляюсь к лестнице, но отец окликает меня: — Как прошел школьный день?

— Отлично.

— И все? Больше ничего нам не расскажешь?

Больше? А что рассказать больше, если с виду действительно ни к чему не придраться?

Я снимаю со спины рюкзак и расстегиваю куртку, пересекая холл и часть гостиной.

— Нет, не расскажу. Я лучше пойду к себе.

— Постой, Эшли! — Патриция окликает меня и подходит к лестнице, когда я начинаю по ней подниматься.